Revue Voltaire N° 4/2004 : Voltaire éditeur

Le comté de Bandera, Texas, au lendemain de la guerre de Sécession. Les Shreve, une famille de fermiers, mènent une vie rude mais ordinaire, jusqu'au jour où une panthère attaque la jeune Samantha. Sauvée par le sacrifice de sa mère, mais marquée à jamais, la petite métisse farouche jure de vouer sa vie à la traque de l'animal, qui terrorise la région. Cette odyssée, c'est Benjamin, son demi-frère, entraîné malgré lui, qui en fait le récit truculent. Voici donc l'histoire de deux orphelins errant dans un pays de canyons, peuplé de dangereux soldats, Comanches et coyotes. Voici aussi l'histoire des huit pendus de Julian Creek, d'un élégant desperado mexicain, d'un pasteur au grand coeur et de son vieux chien chasseur de fauves. Une histoire de vengeance et d'aventure, entre True Grit et Tom Sawyer, un conte drôle, épique et poignant, aux personnages inoubliables, qui ravive l'Amérique de l'Ouest et sa légende.

Résumé : A la mort de Louis XIV, en 1715, Voltaire a vingt-et-un ans ; la réputation du roi est au plus bas. La publication en 1751 du Siècle de Louis XIV marque un tournant décisif et durable dans la réputation du Roi Soleil. Grand succès de librairie dès sa parution, manuel scolaire qui a longtemps fait autorité dans les classes, Le Siècle de Louis XIV est un document irremplaçable pour comprendre, de l'intérieur, la culture du classicisme français. Voltaire, qui a pratiqué tous les genres, ne sépare pas l'Histoire de la littérature. Son Siècle de Louis XIV reste novateur parce qu'il livre une étude structurale du règne du Roi Soleil, en donnant la plus large part à la culture, aux lettres et aux arts, annonçant les méthodes historiques du XXe siècle. La beauté de son écriture - style vif et rapide, recours au portrait et au tableau - est précisément celle du langage classique. Voltaire est l'incarnation de la culture qu'il décrit, de ce Grand Siècle où il aurait aimé vivre. En se faisant l'historiographe du roi, il devient ce qu'il a toujours rêvé d'être : le dernier écrivain du règne de Louis XIV.

Résumé : Alma Taylor, artiste peintre au talent sur le point d'être reconnu, a vingt-sept ans quand elle fait la connaissance de Richard Kaplan, jeune homme brillant mais assez velléitaire qui, presque malgré elle, va prendre dans sa vie une place encombrante. Sans avoir eu le temps de souffler ou de faire le point, comme emportée par une tornade, la voilà amoureuse, puis enceinte et mariée. Elle manque mourir en couches et, lorsqu'elle sort de sa retraite, affolée par ses responsabilités, elle s'enfuit, abandonnant bébé et mari. Alma et Richard appartiennent à une génération de transition qui remet en question le rôle de la femme dans la société, le besoin de procréer, les liens familiaux, mais sans réussir à établir de nouveaux critères. Elle-même marginale, Alma est entourée de marginaux en quête de leur identité : Loretta et son amie Gina, transsexuelle, Carmen qui abandonne son mari pour une autre femme, mais désire néanmoins un bébé du mari. Quant au père alcoolique d'Alma, il tombe amoureux de Loretta. Et puis il y a la mère de Richard, une femme à la fois brisée et dominatrice, qui meurt d'une tumeur au cerveau et continuera, même après sa mort, à jouer un rôle prépondérant dans la vie d'Alma. Et il y a surtout la mère abusive d'Alma qui entretient avec sa fille des rapports conflictuels. Se déroulant dans un faubourg populaire de Baltimore en passe de devenir un quartier d'artistes, Un temps de réclusion est un roman à la fois poignant et imprégné d'humour qui, dans un style percutant et original, aborde des thèmes classiques : l'amour, l'indépendance, la maternité, le sexe, la difficulté d'être et de communiquer, même et surtout avec ceux qu'on aime.