La compétence en question. École, insertion, travail

Résumé : Contrairement à une idée généralement défendue par l'institution scolaire, les notes constituent une mesure imparfaite du niveau scolaire des élèves. Il existe des biais - c'est-à-dire des erreurs systématiques - de mesure de la compétence des élèves par leurs professeurs. La notation d'une copie est différente selon l'académie, l'établissement, la classe et même les caractéristiques de chaque élève (origine sociale, sexe, redoublement...). Pourquoi de telles différences entre des mesures anonymes et la mesure des compétences des élèves par leurs enseignants ? À partir d'une enquête menée auprès des professeurs, l'ouvrage montre comment la notation d'une copie résulte d'un véritable processus de fabrication. Dans le quotidien de leur classe, les enseignants mettent en ?uvre, plus ou moins consciemment, de véritables stratégies d'évaluation. Contrairement aux apparences, les notes scolaires résultent d'une sorte de bricolage car les professeurs cherchent à atteindre des objectifs multiples et contradictoires : prévenir le découragement des plus faibles, éviter le relâchement des meilleurs, limiter la contestation... Les enseignants doivent aussi respecter des normes d'évaluation spécifiques à leur discipline, leur établissement, la classe, etc... Même les épreuves du baccalauréat n'échappent pas à un processus de fabrication. La correction des épreuves écrites est un processus très réglementé par des commissions diverses qui définissent précisément les modalités de correction des copies. Il en est de même des oraux et des délibérations des jurys. Malgré le souci constant de l'équité, l'institution scolaire peine à assurer l'égalité de traitement des élèves. L'ouvrage propose quelques pistes qui contribueraient à une meilleure justice scolaire.

La société actuelle se sexualise dans presque tous les domaines : décliner une "orientation sexuelle" devient aussi important que décliner son identité. L'école est invitée à lorgner du côté de la théorie du genre et le concours de l'Eurovision est remporté par un homme travesti en femme à barbe...

Sur près d'une cinquantaine de livres publiés, Pierre Merle en a consacré la moitié au langage. Que ce soit sous forme d'essais, de dictionnaires, ou, souvent, d'un mélange ou plutôt d'une juxtaposition des deux. Il a aussi assuré une chronique radio sur la langue (L'Art du temps, de Muriel Hees, sur RMC), a tenu une rubrique sur les langages de Paris dans L'Obs de Paris (supplément Ile-de-France du Nouvel Observateur) et a été, pendant des années, un des producteurs-présentateurs de l'émission Tire ta Langue sur France Culture. C'est dire s'il est allé en débusquer, s'il en a vu défiler, et s'il en a passé au crible, du langage, des modes de langage, des jargons de métiers, des argotismes en tout genre, des préciosités de toutes sortes, et des trouvailles de tout acabit, météoriques ou non. C'est bien pour cela, d'ailleurs, que Claude Duneton lui donna un beau jour le surnom de "travailleur de l'oreille qui traîne". Mais on ne devient pas un professionnel des mots par hasard. On n'y peut rien, c'est comme ça, c'est en soi. Une pente naturelle, en quelque sorte. On laisse traîner l'oreille tout simplement parce qu'on ne peut faire autrement. Et cela depuis la plus petite enfance où, déjà, on réalise, émerveillé par les couleurs et les images qu'ils font naître et danser, que les mots sont bien plus que des outils de communication. Qu'ils sont, en réalité, la vie elle-même.