Le vocabulaire de Machiavel

La notion de corruption désigne la captation illicite de moyens publics à des fins privées. Cet ouvrage propose une approche originale de la corruption en engageant une analyse philosophique qui s'inscrit dans le fil de la pensée machiavélienne d'inspiration républicaine. La corruption apparaît comme un mal parce qu'elle rompt la condition d'égalité entre les citoyens. Le fait qu'elle perdure dans les démocraties contemporaines sous des formes variées suggère une certaine faillite de la thèse de Max Weber à propos de la transformation des sociétés modernes progressivement régies par " l'autorité légale-rationnelle " ; cela souligne également la réalité d'un pouvoir social structurant, un pouvoir oblique dont ce texte s'attache à comprendre la logique par l'observation de cas d'espèce. Le problème posé par la corruption ne peut se régler par une approche purement juridique ; on ne peut pas non plus, pour les démocraties pluralistes d'aujourd'hui, espérer ranimer la vertu civique des Anciens. Dans nos sociétés " d'après la vertu civique " , traversées par certaines formes irréductibles du pouvoir oblique, quelle éthique publique est donc aujourd'hui possible ?

Résumé : Cet ouvrage aborde quarante et une notions de base du langage de philosophie politique et restitue leur signification usuelle, puis décrit les situations historiques et théoriques qui constituent leur histoire conceptuelle.

La philosophie politique se fonde sur des termes que ces Eléments veulent définir et caractériser. D'" absolutisme " à " utopie ", en passant par " égalité ", " loi ", " peuple " et " responsabilité ", le présent ouvrage aborde quarante et une notions de base du langage philosophique. Il restitue leur signification usuelle, puis décrit les situations historiques et théoriques qui constituent leur histoire conceptuelle. Dans ce mouvement, le mot se transforme en concept, utile pour interpréter philosophiquement la vie politique. Chaque entrée se complète à cette fin d'un problème (que l'auteur construit en observant la réalité à l'aide de la notion étudiée), puis d'un thème de réflexion (par lequel il invite le lecteur à faire de même). S'il se présente comme un vocabulaire essentiel de philosophie, cet ouvrage est donc en même temps un livre de théorie politique - puisque dans la succession des problèmes posés se dessine la réflexion personnelle de l'auteur - qui repose sur le dialogue entre les mots, les faits et les idées. Ainsi ce livre pose-t-il quelques jalons en vue de cette culture politique partagée sans laquelle la démocratie n'est qu'une illusion.

Résumé : Machiavel est l'héritier d'une grande tradition politique : celle de l'historiographie antique, différente sinon concurrente de la philosophie. Ce livre entend montrer qu'il est impossible de saisir la tentative machiavélienne sans la restituer dans cette tradition. Dans le même temps, toutefois, le Secrétaire florentin prétend avoir découvert des " modes et ordres nouveaux ". Comment concilier cette affirmation et la revendication de classicisme ? D'abord, une enquête approfondie sur les enjeux de l'historiographie antique montre que celle-ci est travaillée par une tension entre l'idée d'une continuité des temps et celle de l'innovation politique, au point de receler une conscience philosophique du temps historique. Ensuite, si Machiavel déprécie les Modernes et renoue avec certains motifs fondamentaux des Anciens, c'est pour en proposer une rénovation profonde, qui s'entend à plusieurs niveaux. La conception machiavélienne des relations entre le geste politique et l'histoire est ainsi d'une fécondité philosophique rarement aperçue. Une historiographie de la politique très originale en est le premier fruit ; le second est une représentation de l'histoire du monde permettant l'établissement d'un diagnostic sans appel sur la décadence des m?urs modernes. C'est de là que découle la tentative de déterminer une norme de comportement politique radicalement nouvelle sous le nom de " vertu ", et de réévaluer à cette aune le cours de l'histoire. On ne saisit bien les enjeux de cette pensée qu'en la référant à sa " philosophie de l'histoire " ; or cela n'est possible qu'en l'arrachant à un contextualisme historique à la fois rigide et naïf, qui, loin d'en reconnaître la vraie portée, la désamorce et la rend inoffensive. Ce livre invite à comprendre l'audace fondamentale de la pensée de Machiavel, en assumant notamment sa puissance de rupture en matière morale.