L'Utopie. Ou le traité de la meilleure forme de gouvernement

Pamphlet virulent dirigé contre la société anglaise d'Henri VIII et construction imaginaire proposant en contrepoint l'image d'une société idéale, L'Utopie, publiée en 1516, est la célèbre contribution de l'humaniste chrétien Thomas More au débat philosophique sur les finalités du politique. Ami d'Érasme, dénonçant avec lui les égarements de l'Église et de l'État, More espère, en dressant le tableau de la cité idéale, rappeler à chacun, gouvernants ou gouvernés, la voie du Bien commun. L'inégalité des richesses et l'intolérance religieuse sont les principales cibles de sa critique. À quoi bon l'utopie ? À force de faire des concessions à l'ordre des choses sous prétexte de réalisme et d'efficacité la réflexion politique finit par perdre toute référence à l'idéal et aux valeurs. Une "utopie" (le mot inventé par More signifie, par ses racines grecques, "lieu qui n'existe pas") n'est donc pas une attitude naïve : symptôme d'une crise morale, elle est aussi et surtout une tentative pour renvoyer une société à ce qu'elle attend d'elle-même. Un rêve, oui, mais pour affermir la volonté politique. --Emilio Balturi

Résumé : Chancelier du roi Henri VIII, Thomas More se désole des moeurs de son temps : corruption, abus, racket sont monnaie courante dans une société féodale sur le déclin. Il rêve d'un autre monde, une république exemplaire, où la propriété individuelle et l'argent seraient abolis et les citoyens gouvernés par la raison et la vertu... Publié en 1516, ce texte aux accents résolument modernes brosse le tableau d'une société anglaise décadente pour mieux introduire le lecteur à un univers débarrassé des faux-semblants et de l'injustice. Rêve de philosophe ou de fou, l'île d'Utopie fascine par son projet égalitaire, dont la réalisation est aussi séduisante que les dérives dangereuses.

Résumé : " homas More à Pierre Gilles, salut ! Ce n'est pas sans quelque honte, très cher Pierre Gilles, que je vous en- voie ce petit livre sur la république d'Utopie après vous l'avoir fait at- tendre près d'une année, alors que certainement vous comptiez le recevoir dans les six semaines. Vous saviez en effet que, pour le rédiger, j'étais dispensé de tout effort d'invention et de composition, n'ayant qu'à répéter ce qu'en votre compagnie j'avais entendu exposer par Raphaël. Je n'avais pas davantage à soigner la forme, car ce discours ne pouvait avoir été travaillé, ayant été improvisé au dépourvu par un homme qui, au surplus, vous le savez également, connaît le latin moins bien que le grec. Plus ma rédaction se rapprocherait de sa familière simplicité, plus elle se rapprocherait aussi de l'exactitude, qui doit être et qui est mon seul souci en cette affaire. Toutes les circonstances, je le reconnais, mon cher Pierre, m'ont donc facilité le travail au point qu'il ne m'en est guère resté. Assurément, s'il m'avait fallu inventer ce qui suit ou le mettre en forme, un homme, même intelligent, même instruit, aurait eu besoin de temps et d'étude. Qu'on m'eût demandé une relation non seulement exacte mais encore élégante, jamais je n'y aurais suffi, quelque temps, quelque zèle que j'y eusse mis".

RESUME : "L'Utopie" de Thomas More est une oeuvre fondatrice de la littérature politique, publiée en 1516, qui propose une réflexion profonde sur la société idéale. Le livre se présente sous la forme d'un dialogue entre More et un voyageur fictif, Raphaël Hythloday, qui décrit une île imaginaire où les habitants vivent selon des principes de justice, d'égalité et de rationalité. Ce texte explore des thèmes tels que la propriété collective, l'abolition des classes sociales et l'importance de l'éducation. More critique les travers de la société européenne de son temps, marquée par les inégalités et les abus de pouvoir. L'île d'Utopie devient ainsi un miroir critique permettant d'évaluer les possibilités de réforme sociale et politique. L'ouvrage, à la fois sérieux et satirique, interroge la nature humaine et la capacité à instaurer un ordre juste. Sa structure en deux livres, le premier établissant un diagnostic des maux de l'Europe, et le second décrivant l'organisation utopienne, invite le lecteur à une réflexion sur les valeurs fondamentales de la société. "L'Utopie" reste un texte incontournable pour comprendre les débats sur la justice sociale et les idéaux politiques. L'AUTEUR : Thomas More, né en 1478 à Londres, est une figure emblématique de la Renaissance anglaise. Humaniste, avocat, théologien et homme d'Etat, il est surtout connu pour son oeuvre "L'Utopie". More étudie à Oxford avant de se lancer dans une carrière juridique et politique. Il devient l'un des conseillers les plus proches du roi Henri VIII, occupant le poste de Lord Chancelier. Cependant, sa carrière prend une tournure dramatique lorsqu'il s'oppose à la rupture du roi avec l'Eglise catholique. Refusant de prêter serment à l'Acte de Suprématie, qui déclarait Henri VIII chef de l'Eglise d'Angleterre, More est emprisonné à la Tour de Londres. En 1535, il est exécuté pour trahison. More est canonisé en 1935 par l'Eglise catholique. Son oeuvre littéraire et sa vie témoignent d'un engagement profond envers ses principes moraux et religieux. "L'Utopie" reflète ses préoccupations humanistes et sa quête d'une société plus juste. Aujourd'hui, Thomas More est souvent célébré pour sa contribution à la pensée politique et pour son intégrité face aux pressions politiques de son époque.