Oeuvres complètes / Pierre Mendès France Tome 3 : Gouverner, c'est choisir, 1954-1955

Le tome I comprend notamment : les premiers articles du jeune militant radical, qui annoncent déjà les lignes de force de sa pensée politique et économique ; l'essentiel de ses deux premiers livres sur l'oeuvre financière de Poincaré (1928) et la construction de l'Europe (1930) ; ses analyses des menaces contre la République : à l'intérieur les mouvements fascistes, à l'extérieur le nazisme ; ses déclarations comme maire de Louviers et député de l'Eure ; ses prises de position pendant le Front populaire ; son livre Liberté, liberté chérie (1943) et les pièces de son procès de Clermont-Ferrand ; les carnets de notes du groupe Lorraine, récits quotidiens, totalement inédits, écrits au cours des cent trente jours de l'été 1943 passés en missions de bombardement avec les Forces françaises libres basées en Angleterre.

En juin 1940, Pierre Mendès France, lieutenant aviateur, s'embarque à Bordeaux sur le Massilia pour suivre son unité militaire repliée au Maroc et continuer la guerre contre l'envahisseur allemand. Arrêté par les autorités de Vichy, il est incarcéré à la prison militaire de Clermont-Ferrand et condamné à six ans de prison, après une procédure mouvementée. Il s'évade le 21 juin 1941 et, après dix mois de vie clandestine en France, il s'engage dans les Forces aériennes françaises libres et effectue de nombreuses missions de bombardement avec le Groupe Lorraine. Cet ouvrage est le récit écrit sur le vif, en 1942, de son " voyage "freux à travers la patrie défaite, humiliée et asservie. De ce voyage _ écrit l'auteur _ j'ai rapporté quelques photographies qui sont un témoignage authentique et émouvant sur le choc du printemps de 1940 _ depuis la scène politique jusqu'aux prisons où on entasse les patriotes. C'est aussi le récit d'une évasion pittoresque, de la vie clandestine quotidienne dans " la faim et le froid " _ du réveil du pays et des débuts de la Résistance.

Le tome II comprend notamment : le Plan économique d'Alger proposé en février 1944 au Gouvernement provisoire ; les comptes rendus de la conférence monétaire internationale de Bretton Woods (juillet 1944) ; le programme de nationalisations de la Libération (mars 1945) ; les causeries radiophoniques hebdomadaires (novembre 1944 - mars 1945) ; les textes de la rupture avec le général de Gaulle (janvier-avril 1945) ; le récit et les documents de la crise de succession du général de Gaulle (janvier 1946) ; la dénonciation de l'inflation et la définition d'une politique de rigueur ; les critiques de la stratégie militaire française en Indochine ; les propositions de réforme de la constitution et du mode de scrutin ; les débats parlementaires de l'investiture manquée de juin 1953. Ces textes de Pierre Mendès France, souvent inédits, et tous ceux contenus dans ce tome II marquent une étape décisive de la formation de sa pensée politique et économique.

Ce livre est loin d'un autoportrait : un recueil de témoignages, chacun suscité par les circonstances, sur des personnalités profondément différentes les unes des autres. Leur réunion est pourtant l'occasion d'une méditation inédite, personnelle et actuelle sur une image unique : celle que Pierre Mendès France a donnée de lui-même, l'homme public au service de la vérité. Inspiré par l'exemple des autres, ses ancêtres et ses prédécesseurs, ses pairs et ses interlocuteurs, jamais peut-être Pierre Mendès France n'avait encore exprimé ses convictions et ses espérances avec autant de ferveur communicative. Sur le rôle de l'homme d'Etat dans une démocratie, sur l'action gouvernementale et la décision politique, sur la place du citoyen dans la démocratie nationale, sur les moyens de l'information et le contrôle de l'opinion, Pierre Mendès France ne se contente pas de donner à sa pensée de toujours une expression d'une sincérité sans égale. C'est aux problèmes d'aujourd'hui et de demain qu'il applique les leçons d'hier, à la construction de la démocratie socialiste qu'il ne cesse de songer, s'adressant d'abord à la jeunesse et à la gauche pour leur rappeler, comme disait Saint-Just, que "pour fonder la République, il faut d'abord la faire aimer" .