L'Alliance atlantique

Dans cette excellente synthèse, écrite pour le grand public, Pierre Melandri, professeur émérite à Sciences Po Paris, décrit les incroyables mutations de la société américaine et de son rapport au monde qui l?entoure depuis 1865. Ou comment la république agraire des lendemains de la guerre de Sécession est devenue l?avant-poste de la révolution cybernétique et de la civilisation post-industrielle. Dans ce premier volume, l?auteur aborde la période allant de la fin de la guerre civile ? marquée par l?industrialisation de la société, l?influence déclinante de la culture protestante et victorienne, l?effacement partiel de l?individualisme au profit d?un État fédéral plus interventionniste ? à l?année 1974 ? où guerre du Vietnam et Watergate sonnent le glas de la « présidence impériale » ?, en passant par les deux guerres mondiales et le début de la Guerre froide ? qui voient les Américains se doter d?une nouvelle ambition: lutter contre les totalitarismes et répandre partout le flambeau de la liberté dont ils pensent être les détenteurs. Pierre Melandri s?acquitte ici avec brio d?une tâche pourtant difficile: faire la synthèse, dans un style clair et précis, de l?histoire des États-Unis et restituer un sens aux changements qui bouleversent la société américaine depuis un siècle et demi.  « Magistrale. Incontournable » (Alain-Gérard Slama, Le Figaro).

Dans une société toujours plus médiatisée, mais où la politique étrangère n'a pas toujours suscité de la part du public ou des médias l'intérêt qu'elle aurait mérité, les écoles de la pensée, thinks tanks, lobbies et autres groupes d'intérêt ont souvent été à même d'exercer l'influence que pouvaient leur assurer, dans les deux premiers cas, leur prestige et leur autorité, ou, dans les deux derniers cas, leur vote, leur appui financier mais aussi les alliances qu'ils ont très vite appris à nouer. A tel point, constate un des auteurs de ce volume, que l'on peut concevoir les Etats-Unis comme une "démocratie des intérêts spéciaux", exposée au danger de voir émerger une "tyrannie de la minorité". Il est vrai que, pour les américains, la notion d'intérêt national reste très différente de celle qu'en ont les français: loin de constituer une sorte de réalité transcendante supérieure à la somme des intérêts privés, elle s'identifie tout au contraire à la résultante fatalement provisoire et fragile de ces derniers. Dès lors, il n'est aps facile de comprendre les tenants et les aboutissants de l'élaboration de la politique étrangère américaine si l'on ignore les différends entre isolationnistes, internationalistes libéraux, néo-conservateurs et adeptes de la Real Politik, si l'on ne tient pas compte de l'activisme des grands lobbies économiques ou si l'on fait abstraction du poids des groupes représentatifs sont de certaines organisations humanitaires ou idéologiques, soit des principales communautés ethniques.

Résumé : Symbole d'un changement radical, l'élection du premier président noir des États-Unis montre le chemin parcouru par une nation dont l'histoire est traversée de divisions et de haines raciales. En portant au pouvoir Ohama. les ressorts démocratiques de l'Amérique ont restauré la foi de son peuple en ses ressources et suscité un espoir extraordinaire, dans le pays et à travers le monde. Les dossiers dont il hérite sont lourds de contraintes : la crise économique et fiscale est sévère : la guerre en Irak pèse lourdement sur le budget et bat des records d'impopularité : les Etats-Unis n'ont jamais eu une image aussi désastreuse clans le monde : le déficit budgétaire est abyssal : le système de santé est dysfonctionnel ; les dynamiques urbaines continuent de produire de sérieuses inégalités spatiales. La personnalité d'Obama et sa brillante victoire lui confèrent un capital politique solide. mais probablement éphémère s'il ne l'utilise pas rapidement pour apporter le changement dont il a suscité l'espoir. Qu'est-ce qui a permis un tel bouleversement de la carte politique et des préconceptions électorales ? Comment Barack Obama va-t-il pouvoir changer l'Amérique pour répondre aux défis qui s'offrent à lui ?

Au cours de la première moitié du XXe siècle, les Etats-Unis ont progressivement éclipsé la Grande-Bretagne et son empire au terme d'une rivalité qui débute avec la guerre hispano-américaine, la perte de Cuba par Madrid et l'acquisition par Washington des Philippines, de Guam et de Porto Rico. L'émergence du "siècle américain" est le résultat d'une formidable mue qui voit les Etats-Unis se métamorphoser en puissance tutélaire des démocraties, siège des Nations unies et centre d'un système impérial d'un nouveau type qui s'étend bientôt à l'Europe et à l'Asie.