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Résumé : Qu'est-ce donc que le Bonheur chez les Grecs du siècle d'or, qui l'ont conceptualisé en même temps que vécu ? Martine Méheut fait intervenir ici les notions de sagesse, de prudence et de juste milieu, qu'elle explicite avec clarté. Les Grecs ne s'inquiètent d'aucune transcendance. Ils souhaitent être heureux ici et maintenant, dans la situation mortelle où la condition humaine les a jetés. En ce sens, notre époque avide d'une éthique sans religion, quêtant les conditions d'un bonheur purement terrestre, se reconnaît en eux.

Au programme des prépas scientifiques 2005-2007 Pourquoi la philosophie serait-elle concernée par le problème du bonheur ? Y aurait-il une problématique proprement philosophique du bonheur ? Si le rôle de la philosophie était de nous permettre de mieux vivre, ou tout au moins de bien vivre, alors elle serait une sagesse. Il deviendrait impératif de pouvoir définir ce qu'est le bonheur pour parvenir à une topologie de ce dernier et surtout à cerner de façon efficace cette lancinante question du comment peut-on définir le bonheur, peut-on même l'identifier ? Quels peuvent être les moyens assurés de parvenir au bonheur ? La seule chose claire et certaine est que tout homme cherche à être heureux : le bonheur est une finalité visée par tous et qui ne demande même aucune justification. Mais, sorti de cette première évidence, le philosophe se sent bien démuni pour persévérer dans son travail habituel de définition : quelle spécificité pourrait avoir cette notion pour qu'il parvienne à la conceptualiser puisque la représentation que chacun se fait du bonheur relève de son imagination, maîtresse dans l'art des médiations variables selon le vécu des manques et des absences : si j'avais, si j'étais... alors ce serait le bonheur ! Et l'argent ou le pouvoir, les honneurs ou l'amour d'entrer dans la ronde. Une autre certitude viendrait-elle aider le philosophe par l'assurance que jamais la réalité n'est à hauteur de l'imagination et que la concrétisation des désirs a immanquablement le goût fade de la possession ? Enfin, il paraît possible que le bonheur qui convient à chacun, ne pouvant être le bonheur qui convient à tous, l'idée d'un bonheur de l'humanité en général relève d'une utopie de la raison. D'une telle indigence pour construire un concept s'en suivent les classiques contradictions entre bonheur individuel et bonheur partagé, bonheur et moralité, bonheur et durée ou bonheur et extériorité. La question de la topologie du bonheur se résume à celle, épineuse, de la conciliation. Il devient inutile d'aller plus avant pour chercher l'impossible "comment" du bonheur. Tournons-nous plutôt vers le poète qui, parfois, sait si habilement guider le philosophe. Et la phrase de René Char "L'impossible, nous ne l'atteignons pas, mais il nous sert de lanterne" nous permettra de reformuler philosophiquement la problématique du bonheur : pourquoi le désir de bonheur est-il le propre de l'homme ? Pourquoi, alors que le bonheur est indéfinissable, alors qu'il est inatteignable par des moyens sûrs, correspond-il à un universel désir humain ? Cette fois, nous sommes au coeur de ce qui fait que la philosophie est une quête irremplaçable, non parce qu'elle serait une sagesse, mais parce qu'elle pose ce regard étonné sur l'homme : l'homme ne se contente pas, comme l'animal, de la nature, de sa nature, de sa finitude. Il y a toujours en lui cette aspiration vers la totalité, vers l'infini, vers l'inconditionnel, vers le bonheur. Pourquoi l'homme est-il toujours plus que ce qu'il est positivement, pourquoi cette perfectibilité, pourquoi ce désir qui se nourrit de lui même ? Sans doute, le bonheur est-il, avec la liberté avec laquelle il a partie liée, le problème philosophique radical parce que proprement métaphysique. Souhaitons que tous ceux qui cherchent à penser le bonheur puissent se faire accompagner et sachent se faire éclairer au cours du voyage par les textes ici réunis qui ont été écrits pour eux. Mais avant que de les leur laisser découvrir, revenons encore à René Char : Supprimer l'éloignement tue. Les dieux ne meurent que d'être parmi nous.

Le 22 janvier 1933, Méheut est invité à la Ciotat pour lelancement du paquebot Président-Doumer. Il adresse alors à sa collaboratriceYvonne Jean- Haffen cinq croquis à la gouache qui constituent une petitechronique en images de l'événement (Dinan, musée de la Grande Vigne). En 2020, une autre oeuvre en lien, plus grande et plus aboutie, est acquise par le muséeMathurin Méheut. Cette gouache, remarquable par ses qualités decomposition et son chromatisme, sera présentée pour la première fois au publicdans le nouveau musée. A cette occasion, l'exposition d'inauguration seraconsacrée aux paquebots, en hommage à ces machines géantes que Méheut areprésentées, décorées, et sur lesquelles il a aussi voyagé. Entre 1923 et 1950, Méheut réalise des travaux de décors et d'illustrations pour une vingtaine depaquebots des deux grandes compagnies maritimes françaises : les MessageriesMaritimes (lignes du Moyen et de l'Extrême-Orient, des océans Indien etPacifique) et la Compagnie générale transatlantique. Outre laréalisation de décors, Méheut collabore de diverses manières avec les compagniesmaritimes. En 1927, il participe à l'Album édité par les Messageries Maritimes àl'occasion du 75e anniversaire de la compagnie et réalise plusieurs études surle thème de la licorne, son emblème. En 1928, il crée le carton pour la mosaïqueau sol du hall de l'hôtel des Messageries Maritimes à Paris, réalisée par Gentil& Bourdet. Enfin, Méheut travaille à des illustrations destinées auxcartes-menus ainsi qu'aux plaquettes et brochures publicitaires des deuxcompagnies. La composition du Président-Doumer est très originale auregard de son sujet principal, le paquebot. Dans un format panoramique, Méheutdéploie l'imposante masse rouge minium au second plan. Cette coque encore viergede tout équipement apparaît, statique, comme coincée entre les rochers de laCiotat et le quai où des pêcheurs s'activent dans la plus totaleindifférence. Dans cette représentation, Méheut laisse de côté cequi est mis en avant dans l'iconographie habituelle du paquebot : la majesté, legigantisme, le modernisme, la puissance conquérante et l'imaginaire du voyage, le tout servi par des compositions dynamiques. Dans ses croquisréalisés en tant que passager à bord de l'Ile-de-France, Méheut préfères'arrêter sur des scènes anecdotiques plutôt que sur les très chics voyageurs, ou sur le détail d'un hublot plutôt que sur le cadre somptueux des premièresclasses. La singularité de son regard sur la vie à bord se mesure àl'aune des images, très mises en scène, données par la photographie et lesdessins promotionnels de l'époque. Ce ne sont pas tant le luxe, l'élégance etl'art de vivre qui intéressent Méheut que des petits instants de vie saisis à lavolée.

Qu'est-ce donc que le Bonheur chez les Grecs du siècle d'or, qui l'ont conceptualisé en même temps que vécu ? Martine Méheut fait intervenir ici les notions de sagesse, de prudence et de juste milieu, qu'elle explicite avec clarté. Les Grecs ne s'inquiètent d'aucune transcendance. Ils souhaitent être heureux ici et maintenant, dans la situation mortelle où la condition humaine les a jetés. En ce sens, notre époque avide d'une éthique sans religion, quêtant les conditions d'un bonheur purement terrestre, se reconnaît en eux.