Quelques pas dans les pas d'un ange

Résumé : C'était plein à craquer, des maçons, des peintres en salopettes prenaient le pousse-café au comptoir où nous attendions dur se libère une table. Le menu était affiché à la craie sur un des miroirs, ce jour-là c'était une blanquette de veau. Papa portait une veste en velours et un béret serré comme celui d'Auguste avec bien évidemment une chemise à carreaux. Un ne dépareillait pas du tout dans le restaurant où, très vite, on avait trouvé à s'asseoir. Les deux ouvriers à la table à côté ont regardé les mains de Papa, tachées de couleurs diverses, ces mains dont il disait souvent qu'elles étaient imprégnées jusqu'à l'os. Il avait alors plus de soixante-dix ans, mais avec son allure énergique et l'impression de puissance qui émanait de lui, il pouvait très bien passer pour un peintre en bâtiment. Vous avez un chantier dans le coin ? demanda l'un d'eux. Je refais un plafond à l'Opéra, répondit mon père, attaquant son ?uf dur mayonnaise. David McNeil puise dans sa mémoire des souvenirs colorés, comme ces galets peints qu'avec son père, Marc Chagall, ils jetaient dans la mer pour le plaisir des méduses.

Vous êtes tous ici parce que vous êtes accroc à une chose ou une autre. Je vais vous expliquer comment ne jamais vous laisser piéger. Ecoutez-moi. c'est simple : lundi alcool, mardi cocaïne, mercredi haschich, jeudi amphétamines, vendredi héroïne, samedi ecstasy, dimanche LSD, Noël et jours de fête quartier libre, morphine, éther, mescaline, tout ce que vous voudrez, avec ce régime, pas d'accoutumance. " Jean ne sourit plus du tout.La tentative de désintoxication du narrateur est le prétexte à une épopée turbulente avec son ami musicien, Charlie Wood, dans un Montréal sérieusement bonifié par le rock and roll et la "Blanche de Chambly ".

Mademoiselle Blumenfeld, Je suis votre vis-à-vis au troisième étage du bâtiment B. Peut-être vous souvenez-vous de moi, j'ai été l'an dernier la cause d'une pétition qui a circulé dans tout l'immeuble et que vous n'avez d'ailleurs pas signée, je vous en remercie... Je voudrais tant savoir à quoi correspond ce "S" qui précède votre nom sur votre boîte aux lettres ! Est-ce Sarah ou Sibylle, Sandra, Samantha ou Sophie... Peut-être encore Suzanne, Sonia ou Sidonie ? Où partez-vous chaque matin pour ne revenir que si tard le soir, portant vos provisions dans ce panier de paille que me semble-t-il vous avez dû ramener d'un voyage aux Baléares ?"

Au début des années 1960, le narrateur joue de la country au Jacky's bar, à Montparnasse. À la suite de l'incendie du Jacky's, il se retrouve sans emploi. Ses amis lui conseillent de se rendre à Bruxelles où, paraît-il, les chances de se faire engager sont nombreuses. Du jour au lendemain, le narrateur quitte Paris, n'emportant qu'un sac à dos et son harmonica. Sur le bord de la nationale, direction le Nord, il attend qu'on le prenne en stop quand une somptueuse Rolls blanche s'arrête, la vitre se baisse sur un bluesman mondialement connu, Memphis Slim, à la recherche d'un road manager (en clair, un « homme-à-tout-faire ») pour l'accompagner dans sa tournée européenne. Le narrateur accepte avec joie, d'autant que le maestro lui promet de l'aider à perfectionner son jeu d'harmonica... Dans la voiture se trouve également une jeune femme aussi belle qu'énigmatique : Angie. Bruxelles est leur première escale, au plus fameux des clubs de jazz : le Pol. Pendant que Memphis s'y produit, il charge son road manager de veiller sur Angie, qui le fascine de plus en plus à chaque étape d'un périple qui passe par Cologne, Ostende, et enfin Londres où, après son dernier concert, Memphis Slim décide de rentrer en France. Il confie une nouvelle fois Angie au narrateur. La capitale anglaise est alors en pleine effervescence, les Rolling Stones et les Beatles sont en train d'imposer un nouveau courant musical. À la faveur des nombreuses fêtes improvisées, Angie rencontre Keith Richard et s'enfuit quelques jours avec lui avant de revenir, épuisée, déboussolée par la drogue. Plus tard, elle part aux États-Unis et se lance dans une carrière de mannequin, loin du jeune musicien qui se souviendra d'elle avec émotion lors de la sortie du tube des Stones, Angie...