Essai sur le don. Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques

Marcel Mauss, un des fondateurs de l'ethnologie et de l'anthropologie comme disciplines des sciences sociales, a enseigné de 1926 à 1939 à l'institut d'ethnologie de l'université de Paris I-Sorbonne. Il n'a malheureusement pas pu rédiger ses Instructions d'ethnologie descriptive, mais la sténotypie du " cours de Mauss " nous en restitue toute la richesse d'informations, la rigueur dans l'analyse des faits, la force intellectuelle. Des techniques du corps à l'étude des phénomènes religieux, c'est toute la vie sociale qui est ainsi présentée grâce aux exceptionnelles compétences et connaissances que réunissait Marcel Mauss. La présente édition est enrichie d'une préface de Denise Paulme, à la fois témoignage et réflexion sur l'oeuvre de celui qui, au côté de Durkheim, fut un des maîtres des sciences sociales en France.

Les techniques du corps de Marcel Mauss constitue un essai fondateur en anthropologie et en sociologie, explorant la manière dont les sociétés façonnent et transmettent les techniques corporelles à travers l'éducation, l'imitation et la tradition. Mauss introduit la notion de techniques du corps comme des pratiques apprises qui englobent la marche, la course, la nage, l'alimentation, le sommeil et de nombreux autres gestes quotidiens. Il affirme que ces techniques ne sont ni naturelles ni universelles, mais bien construites culturellement et régulées socialement. Mauss démontre que les techniques du corps varient fortement selon les cultures et les époques, reflétant des normes, des valeurs et des rituels spécifiques. Il analyse le rôle de l'éducation, de l'habitude et de l'imitation dans l'acquisition de ces techniques, en soulignant que le corps est autant un artefact social qu'une entité biologique. L'essai met en avant l'importance de l'embodiment dans la compréhension du comportement humain et de la cohésion sociale, offrant un cadre d'analyse pour étudier comment les individus s'adaptent à leur environnement et s'intègrent à leur communauté. Cet ouvrage est essentiel pour toute personne intéressée par l'anthropologie, la sociologie ou les études culturelles. Il apporte un éclairage profond sur la façon dont les pratiques sociales façonnent les habitudes corporelles et les identités, et comment ces habitudes renforcent à leur tour les structures sociales. Le livre s'inscrit naturellement dans des catégories telles que l'anthropologie, la sociologie et les études culturelles, ce qui en fait une ressource précieuse pour les chercheurs comme pour le grand public.

Quelle est la règle de droit et d'intérêt qui, dans les sociétés de type arriéré ou archaïque, fait que le présent reçu est obligatoirement rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu'on donne qui fait que le donataire la rend ? Considéré comme le père de l'anthropologie française, Marcel Mauss introduit dans cet essai la notion de ""fait social total"", les échanges et plus particulièrement le don y étant ainsi conçus comme un phénomène social qui recouvre à la fois une dimension économique, politique, religieuse et culturelle. C'est dans son Essai sur le don -- toujours actuel près d'un siècle après sa publication -- que sa notion de ""fait social total"" revêt sa forme la plus élaboré. Il y traite notamment du concept de mana, c'est-à-dire d'une force qui contient le Sacré et qui est pour lui présente dans toutes les formes archaïques de don et d'échange. Que ce soit dans le processus d'accumulation et de destruction de biens (le potlatch des populations indigènes d'Amérique du Nord) ou dans les échanges de dons de l'aire polynésienne (le kula décrit par Bronislaw Malinowski), il s'agit d'identifier ""quelle force présente dans l'objet donné pousse le donateur à le rendre"". Cette force n'est pas une valeur matérielle ni économique, elle est en elle-même la raison d'être de l'échange fondamental qui se fait avec les esprits des morts et des dieux. Outre son apport incontournable aux sciences sociales, l'Essai sur le don influencera nombre d'intellectuels et d'écrivains comme entre autres Claude Lévi-Strauss, Roger Caillois, Georges Bataille,. . ".

Seuil, 11.5*18 cm, 252 pages.