BARQUES A MAREE BASSE

Originaire du Perche, cousin de l'impératrice Joséphine, Maurice de Tascher entre à l'Ecole de Fontainebleau, en 1804. Nommé officier de cavalerie, il reçoit le baptême du feu à Iéna, où il est blessé. Il a vingt ans. Heilsberg, Baylen, Wagram, la Moskova, la Bérézina sont les étapes ultérieures d'une carrière militaire tissée de gloire et de souffrances. Le capitaine de Tascher meurt d'épuisement, en 1813. Au gré de son itinéraire de soldat, il avait journellement consigné dans des carnets ses descriptions des situations vécues et des lieux traversés, sous la forme de notes brèves. Celles-ci reflètent l'âme noble de leur auteur. Sans jamais s'apitoyer sur son sort, Tascher confie ses impressions de combattant avec une sincérité et une fraîcheur qui font toute la valeur et toute la force de son journal de guerre. Il nous laisse un document remarquable, qui restitue une part de vérité sur la Grande Armée en campagne.

Voici le journal de guerre d un jeune homme, embrassant la carrière des armes avant 20 ans, porté par l ambiance d une période où la gloire et la patrie chauffaient les c urs et les esprits. Voici le récit d un jeune homme qui, confronté aux réalités de la guerre lors de la campagne de 1806, narre avec objectivité et sans fard les conséquences des affrontements dont il est témoin, tant pour les militaires que les civils. Nous l accompagnons ensuite en Pologne, et s il ne participe pas directement aux batailles d Eylau et Friedland, sa description permet de saisir les duretés de cette campagne de plusieurs mois. Affecté ensuite en Espagne, confronté dès le début à l effroyable déferlement de violences qui caractérise les opérations dans la Péninsule, il subit les affres de la capitulation à Baylen. Son immense désarroi trouve néanmoins un épilogue plus heureux que celui de la plupart de ses compagnons d infortune, puisqu il figure parmi les rares privilégiés à être rapatriés en France peu après. Viendra ensuite la campagne de 1809 contre l Autriche, suivie d épisodes de la vie en garnisons. Il aura le privilège de rendre quelques visites à son auguste parente, l ex-impératrice Joséphine, et de nous en offrir en quelques traits les agréments. Voici le récit d un homme jeune, mort d épuisement à Berlin le 27 janvier 1813, au retour de la campagne de Russie, à l âge de 26 ans. Pendant la retraite, il avait assisté autant que possible mais en vain son jeune frère, décédé un mois avant son aîné qui sera resté fidèle jusqu au bout, aux siens, à ses amitiés. Ayant vécu avec honnêteté, conscient et attaché à ses devoirs patriotiques mais sensible aux humanités en toutes circonstances. Il nous lègue un témoignage étonnant de maturité, les vertus d une éducation soignée ont assurément fécondé son aisance pour l écriture. Tant en gravité qu en fraîcheur selon les circonstances, le ton du journal est remarquable d équilibre, entre sobriété des pudeurs et verve des enthousiasmes. Il est toujours plaisant. C est le récit de Maurice de Tascher, officier de cavalerie légère de la Grande-Armée, membre de la Légion d Honneur. Au terme de sa lecture, nombre d entre nous sauront qu il aurait été fort agréable de compter cet homme parmi ses amis.