DCL épigrammes

Ce volume propose une nouvelle traduction des Epigrammes de Martial. Il se compose du Livre des Spectacles, évocation des jeux grandioses donnés à l'occasion de l'inauguration du Colisée en 80, et des cinq premiers livres des Epigrammes. On y découvre une image vivante de la Rome impériale, à travers une galerie de portraits hauts en couleurs d'hommes et de femmes du peuple, ou de puissants pleins de morgue. Le goût romain pour la satire s'y déploie avec l'humour mordant d'une poésie au parfum de scandale, qui se plaît également à célébrer, avec délicatesse et érudition, les plaisirs de l'amour, du vin et de l'amitié. L'édition, assortie de nombreuses notes, s'adresse à un large public. Le volume s'ouvre sur une brève introduction, présentant une biographie de Martial, une synthèse sur l'histoire de l'épigramme et l'établissement du texte, ainsi qu'une bibliographie à jour.

Résumé : "Bien que sans méchanceté véritable et n'ayant, à la différence de son contemporain Perse (34-62) dans ses Satires et un peu plus tard de Juvénal dans les siennes, nulle intention de redressement moral, Martial sait donner, d'une plume vigoureuse, concise et élégante, avec une totale impudeur, une image à la fois cruelle et pittoresque de la Rome de son temps. De là le succès immédiat de son ouvre, celui du scandale, de la satire contemporaine, du "billet de la commère". Quitte à se faire égratigner, on sollicitait presque d'être mentionné par lui comme on fait aujourd'hui le siège des journalistes. Mais il se trouve que cet accueil favorable s'est poursuivi à travers les siècles. Martial continua d'être lu au Moyen Age. Il figure parmi les premiers auteurs diffusés après l'invention de l'imprimerie et l'on a continué de l'éditer et de le traduire dans tous les pays jusqu'à nos jours." Jean Malaplate.

Je m'appelle M. Val. Martial, poëte favori des Romains. Cependant, quelle que soit ma renommée présente, j'espère qu'elle a encore à grandir dans la postérité. En effet, je me suis souvent demandé : Par quel motif refuse-t-on au poëte vivant la renommée et la gloire ? pourquoi donc tant d'injustice chez les contemporains d'un homme illustre ? - C'est que l'envie ne reconnaît que les talents qui ne sont plus. C'est ainsi que, par suite d'une vieille habitude, nous recherchons, de préférence aux constructions modernes, l'ombre dégradée des portiques de Pompée et le temple ruiné de Catullus. Rome lisait encore les vers d'Ennius du vivant de Virgile ; le siècle d'Homère faisait à peine l'aumône au sublime vieillard ; Ménandre, l'honneur du théâtre, n'y rencontra que froideur et dédain ; le charmant Ovide, de son vivant, ne fut reconnu un grand poëte que par Corinne, sa maîtresse. J'écris donc les mémoires de ma vie pour le jour où je n'aurai plus besoin de gloire. Ma gloire n'a donc que faire de se hâter.