CHANT DES ROUES (LE)

L'histoire géologique de la formation des Alpes est une aventure incroyablement longue, riche et compliquée. Complexe, mais éclairée par une autre épopée fabuleuse : la dynamique, toujours actuelle, de notre bonne vieille Terre. Il fut un temps où elle n'était qu'un seul continent gigantesque, la Pangée, entourée par un immense océan. C'était à l'aube de l'apparition des premiers dinosaures, il y a 250 millions d'années. Ce livre est une invitation, offerte a tout public curieux de notre monde, pour un voyage à travers le temps et l'espace. Grâce à la prodigieuse mémoire de notre planète bleue, son histoire est inscrite dans les roches et les paysages : autrefois déserts, savanes, forêts tropicales, bordures ou profondeurs des mers, les montagnes sont aujourd'hui filles de la dérive des océans et des continents.

Résumé : Le vélo est le véhicule universel par excellence, un dénominateur commun à tous les peuples de la planète. Là où il y a l'homme, il y a le vélo et la grande roue du monde est à coup sûr celle d'une bicyclette. La monture de Claude Marthaler lui sert de vaisseau terrestre et de passeport pour faire des rencontres. Car la bicyclette transcende et unit les hommes, les frontières géographiques, les générations et les classes sociales, servant à la fois au transport, au commerce, au sport, à l'expression artistique, au pèlerinage et au voyage. De son exploration de cyclonaute autour d'un monde qui tourne plus ou moins rond, l'auteur rapporte une réflexion "vélosophique", la quintessence même du voyage sur deux roues, qu'il transcrit avec poésie et humour.

Le vélo est le véhicule universel par excellence, un dénominateur commun à tous les peuples de la planète. Là où il y a l'homme, il y a le vélo, et la grande roue du monde est à coup sûr celle d'une bicyclette. C'est donc en pédalant que Claude Marthaler part à la rencontre de ses congénères pendant sept ans autour du globe. Sa monture lui sert de vaisseau terrestre et de passeport. Car la bicyclette transcende et unit les hommes, les distances, les frontières géographiques et climatiques, les générations, les classes sociales et les capacités physiques, servant à la fois au transport, au commerce, au sport, à l'expression artistique, au pèlerinage et au voyage. De son exploration de cyclonaute autour d'un monde qui tourne plus ou moins rond, Claude Marthaler rapporte des images à profusion et une réflexion " vélosophique " qu'il transcrit avec poésie et humour. Rarement exploit sportif - plus de 122 000 kilomètres parcourus, souvent en privilégiant les plus hautes pistes du monde, les déserts et la rigueur de l'hiver - n'a été aussi empreint d'humanité.

Extrait de l'introductionSous toutes les latitudes, la bicyclette fait partie du quotidien et ignore les frontières. Elle est culture et mouvement. Véhicule de l'imaginaire et de l'enfance, la Petite Reine ne finit pas de nous inspirer depuis bientôt deux cents ans.J'aime tous les vélos, sans discrimination, sauf ceux d'appartement: les draisiennes, les grands-bis, les single-speed, les pliables, les couchés, les VTT, ceux de courses, de cyclotourisme, les monocycles, les vélos de cirque, les tandems, les rickshaws; en photo, en peinture, dans les films, les romans ou la poésie... De toutes les formes et de toutes les matières, en chrome-molybdène, en aluminium, en carbone, en bambou, en fil de fer. Mon coeur bat surtout pour ceux qui prennent le large, se revêtent d'une patine, contiennent une histoire, auraient tant de choses à raconter... si seulement ils pouvaient parler!Je suis d'avis que la bicyclette est comme la liberté de la presse, elle ne s'use que quand on ne s'en sert pas. Aussitôt qu'on l'enfourche, elle nous maintient en forme, nous détourne de nos problèmes quotidiens et nous met de bonne humeur. Elle est conviviale, sa générosité est sans pareil: en oxygène, en temps, en espace, en silence, des qualités vitales qui disparaissent de nos villes. La bicyclette est visionnaire et allégorique. Sa pratique nous humanise en nous renvoyant à notre petitesse face au vaste monde.Je n'ai pas choisi la bicyclette, c'est elle qui m'a choisi. Comme Obélix, je suis tombé dedans étant petit! Puis j'ai passé plus de quinze ans de ma vie à parcourir la planète à vélo. Je pédale, donc je suis. Mais monter en selle ne m'a jamais suffi: j'ai aussi chaussé les deux roues du vélo comme une paire de lunettes, pour voir le monde d'un peu plus près. A travers ses rayons, j'ai voulu rendre hommage aux héros et antihéros de la pédale qui, par leurs facéties, redonnent ses lettres de noblesse à la Petite Reine; à tous ces femmes et hommes qui réalisent par passion des voyages de fous, ou aux petites gens qui, à l'inverse, enfoncent les pédales de leur rickshaw pour survivre. Ma passion dévorante m'a permis de croiser leurs destins et aujourd'hui, enfin rassemblés dans ce livre, de les réunir comme des amis, pour vous les raconter. Comme un voyage à bicyclette: instinctif, subjectif et non-exhaustif, par lequel je continue à chercher mon propre équilibre.Les voyageursJusque-là, on croyait les voyageurs à vélo limités à la terre ferme. Seuls les artistes nous emportaient au-delà, dans le fantastique. C'était oublier qu'en chaque homme se cache une âme d'explorateur. Défiant les frontières et parfois la loi de la gravitation, ces électrons libres, rêveurs et bricoleurs animés d'un grain de folie, se lancent à l'aventure:Un groupe d'Helvètes tente de rouler sur la banquise jusqu'au pôle Nord. Stéphane Rousson s'essaye à la traversée de la Manche avec son ballon à pédales ou tourne les manivelles de son scubster, un sous-marin destiné à participer à une course d'engins propulsés à la seule force musculaire. Hervé Neukomm pédale à bord de son biciboat sur les cours d'eau d'Amazonie. Plus récemment, Florian Bailly réalise une première traversée de l'Asie sur un vélo électrique solaire. La famille Tu Quoc, avec ses trois enfants dont une fillette de trois mois, a atteint le Vietnam à vélo en partant de Genève. Et que dire d'Andréas Rich et Marcel Mühlemann qui partent à deux et reviennent à trois de Madagascar? D'Heidi Triet qui boucle un tour du monde de plus de quatre années, qui s'est terminé à quelques semaines de son accouchement?