Une dispute communiste : le comité central d'Argenteuil sur la culture

Eté 1984 : quand le PC se referme. En 1984, la direction du PCF est secouée par une crise d'une ampleur inédite. Un mauvais résultat électoral en est le déclencheur. Mais au-delà, ce sont des questions existentielles profondes qui travaillent le monde des communistes français. Le communisme politique est-il en état d'affronter les bouleversements du monde et des sociétés ? Faut-il qu'il s'arc-boute sur ses "fondamentaux" ? Faut-il qu'il renonce au communisme ? Faut-il qu'il se "rénove" ou qu'il se "refonde" ? Ce qui s'est passé cette année-là dans le PCF a pesé sur le devenir de ce parti. Plus encore que lui-même, c'est toute la tradition française de l'alternative et de la révolution qui a été affectée. Roger Martelli est à la fois un historien du communisme et un témoin de cette commotion interne. Il livre ici son inventaire des faits et une réflexion sur la longue durée de l'histoire du communisme et de la gauche en France.

Le communisme depuis 1920, a accueilli quelque quatre millions "d'encartés". Pendant trente ans, il a regroupé entre 20 % et 28 % des suffrages législatifs. Près d'un Français sur cinq a été administré par une équipe municipale communiste. Une telle ampleur finit par façonner les cultures politiques. Aujourd'hui, l'espace du PCF s'est réduit; cela n'implique pas la disparition des pratiques, des valeurs et des symboles qui ont été à la base de son implantation. Nul ne sait ce qu'il adviendra du "Parti communiste français", s'il renaîtra en l'état ou s'il réapparaîtra sous une tout autre forme. Dans les deux cas, l'empreinte communiste ne se décline pas au passé. Cette empreinte est un héritage, lui-même enchâssé dans la vaste tradition populaire et révolutionnaire issue de 1789. D'une manière ou d'une autre, la trace d'hier s'insérera dans les constructions à venir. Tout dépendra, comme autrefois, des choix que feront les acteurs de l'histoire, qu'ils se réclament ou non du communisme. Qu'est-ce donc qui a fait et défait l'influence du Parti communiste sur la société française? L'insertion ou le déclin étaient-ils fatals? Quels effets de l'un et de l'autre sur la vie politique et, au-delà, sur l'espace matériel et mental des catégories populaires? C'est ce que Roger Martelli a voulu scruter dans cette vaste synthèse historique.

Les traditions politiques, comme toutes les réalités sociales, sont condamnées à mourir quand elles tournent le dos à leur histoire ou refusent de se transformer. Il en a été ainsi pour l'héritage du« léninisme ». Ceux qui s'en sont réclamés ont fini par oublier qu'il n'était qu'un moment d'une histoire n'ayant pas commencé en 1917, mais bien avant. Or le communisme est un processus historique complexe, juxtaposant pratiques et idées, actions concrètes et symboles. Son histoire est faite de tâtonnements et de bifurcations, partiellement déterminés par les contraintes d'une époque et façonnés par les choix des hommes qui le font vivre. Si la gestion soviétique a largement dominé les pratiques et les images communistes du XXe siècle, elle n'est ni le parachèvement, ni la quintessence du communisme politique, qui a aussi été - et est encore - un vecteur de combats politiques et éthiques, pour la dignité ouvrière, la réduction des inégalités, l'humanisation du tissu urbain, les valeurs démocratiques niées par le fascisme ou par la colonisation. Un texte simple et accessible, un niveau d'écriture adapté à tous les lecteurs (à partir du lycée). Le livre ne fait l'impasse sur aucun des aspects sombres liés au sujet (stalinisme, totalitarisme, mort du communisme d'État, faillite du PCF) et ouvre une perspective sur l'actualité de la pensée communiste au XXIe siècle. Un sujet plus que jamais d'actualité, alors que la pensée marxiste fait son grand retour à la une de la presse et dans les librairies.