L'école de Palo Alto. Une approche systémique des relations humaines

Si la notion de conflit est fréquemment étudiée dans sa dimension collective (guerres, luttes sociales ou politiques...), son expression interpersonnelle a été rarement analysée. Pourtant, le conflit est inhérent aux rapports humains. Il fait partie des formes "normales" de la relation au même titre que la "bonne entente" ou l'évitement. Et, de la divergence d'intérêts à la défense identitaire ou encore au désir de pouvoir, de nombreux facteurs y conduisent. Mais, tout en étant normal et même souvent utile, le conflit fait peur : une fois déclenché, il a tendance à s'auto-entretenir et à susciter des sentiments négatifs. Dominique Picard et Edmond Marc jettent les bases d'une véritable psychosociologie des relations conflictuelles. Ils analysent les enjeux du conflit, ses mécanismes généraux et ses modalités en l'abordant dans différents contextes (familial, amical, interculturel, professionnel...), et permettent ainsi de mieux le comprendre, l'affronter et le résoudre.

La notion de changement est au c?ur du processus thérapeutique. Cependant le nombre et la diversité actuelle des psychothérapies laissent penser que cette notion ne recouvre pas le même sens pour toutes les écoles. Chacune vise pourtant à provoquer un certain changement chez le patient et tend à le formaliser en termes théoriques et pratiques. Dès lors, plusieurs questions se posent quelle est la valeur et la portée de ces différentes formalisations ? Les points de vue qu'elles proposent sont-ils compatibles ou inconciliables ? Quel type de changement envisagent-elles ? Les démarches qu'elles induisent visent-elles les mêmes effets ? Autant d'interrogations de fond auxquelles cet ouvrage s'efforce de répondre avec rigueur et clarté. Dans ce sens, il met en perspective les grands modèles du changement thérapeutique, de l'hypnose aux thérapies systémiques. Tout en accordant à la psychanalyse freudienne et aux différents courants qui en sont dérivés la juste place qui leur revient, il ne néglige pas les autres modèles : les approches psycho-corporelles, les démarches existentielles et humanistes, les thérapies comportementales et cognitives, les approches interactionnelles... L'auteur opte donc pour une perspective " intégrative " ; il s'attache à mettre en lumière, au-delà des différences, les zones de convergence et les facteurs communs qu'il est possible de dégager. Son ouvrage s'adresse à tous les professionnels concernés par la problématique du soin psychothérapique. Clair et didactique, il offre un panorama complet et représente ainsi un outil précieux pour tout lecteur désireux de mieux comprendre les processus à l'?uvre dans la relation psychothérapeutique.

C'est à Palo Alto, en Californie, que Gregory Bateson a suscité des travaux dans des domaines aussi variés que la communication, les stratégies de changement ou la schizophrénie. Il a su s'entourer de collaborateurs de talent et ils ont notamment été à l'origine des thérapies familiales et des thérapies brèves. Cet ouvrage donne une vision d'ensemble de ce courant de la psychologie. Il fait la synthèse de très nombreux travaux et s'impose par la clarté de sa présentation.

Le succès actuel de la notion d'interaction ne traduit pas seulement un effet de mode. Il vient du fait que cette notion, devenue centrale dans les sciences humaines, a permis un changement d'optique et une avancée remarquable dans de nombreux domaines (comme l'étude des interactions précoces en psychologie génétique, l'analyse des rituels en éthologie ou en psychosociologie, le retour à l'acteur et aux relations quotidiennes en sociologie, l'approche systémique en clinique, l'ethnométhodologie...). Dans tous ces champs de recherche, la notion d'interaction ne se surajoute pas simplement à des concepts antérieurs. Elle engage plus fondamentalement une nouvelle perspective épistémologique: elle met au premier plan, dans la compréhension des phénomènes humains, les processus de communication et d'information, les principes de causalité circulaire et de rétroaction, la prise en compte du contexte et de la dynamique propre à chaque système relationnel. Cet ouvrage se propose de donner un contenu rigoureux au concept d'interaction sociale et d'en montrer les implications et la portée en psychologie (tout en s'ouvrant aux apports dans ce domaine d'autres disciplines comme l'anthropologie, la linguistique, l'éthologie, la sociologie...). Il présente les différentes approches et modélisations des processus de communication. Il indique la façon dont ces processus sont structurés et régulés par la culture, les institutions, les rituels sociaux. Enfin, il aborde certains champs de recherche où la notion d'interaction sociale s'est élaborée et révélée particulièrement féconde (l'analyse conversationnelle, la communication non verbale, les relations familiales, les mécanismes d'influence...) Biographie de l'auteur Edmond Marc est docteur d'Etat en psychologie, maître de conférences à l'Université Paris X; coauteur avec Dominique Picard de L'école de Palo Alto (Editions Retz)Dominique Picard est professeur de psychologie sociale à l'Université Paris XIII et auteur de plusieurs ouvrages sur la communication, notamment Les rituels du savoir-vivre (Editions du Seuil, 1995)