Virilité

Le jour de la garden-party annuelle des Sheridan est enfin arrivé. Aussi excitée que nerveuse, Laura papillonne entre le fleuriste, le traiteur et les musiciens. Mais la mort bouleverse soudain toute cette belle organisation... Quatre nouvelles tour à tour comiques, touchantes, cruelles et déchirantes, mais toujours envoûtantes.

Dans le train qui le ramène chez lui pour le week-end, William savoure le bonheur de retrouver bientôt Isabel, sa ravissante jeune femme, et leurs deux enfants. Pourtant, depuis qu'Isabel s'est liée avec un nouveau groupe d'amis, elle a changé et William ne sait trop qu'en penser... Durant les longues journées d'été, Crescent Bay est le théâtre de la vie et des jeux de ceux qui y passent leursvacances entre baignade, sieste et conversations. Par petites touches lumineuses et justes, Katherine Mansfield esquisse des portraits pleins de finesse et de sensibilité.

Le pouvoir exécutif, en principe, est le serviteur du peuple, ou de ses représentants. En réalité, il en est très souvent le maître. Comment expliquer ce mélange de force et de faiblesse, cette oscillation entre la subordination et la tyrannie ? L'objet de ce livre est d'explorer ces contradictions. Pour Harvey C. Mansfield Jr, les conceptions usuelles ne parviennent pas à comprendre l'ambivalence du pouvoir exécutif parce qu'elles partent du présupposé qu'il est un élément évidemment nécessaire de tout gouvernement : elles oublient, ou ignorent, que le pouvoir exécutif est une invention récente, qu'il était inconnu des Grecs et que pour comprendre sa place dans la vie publique moderne il faut remonter au temps où l'on pouvait justement vivre sans lui. L'auteur part donc du grand commentaire de la cité grecque qu'est la Politique d'Aristote ; il considère les premières ébauches de l'exécutif dans le contexte théologico-politique du Moyen Age ; il donne à voir ensuite, dans un chapitre magistral, la découverte, ou l'invention, chez Machiavel du pouvoir exécutif, que plus tard Hobbes organisera en une science nouvelle ; il étudie enfin comment, à l'époque moderne, l'exécutif a été constitutionnalisé, modéré, républicanisé : nous voyons là naître, comme une nouveauté, notre exécutif. Ce livre déploie donc une histoire de la pensée politique, qui est aussi une histoire des grandes formes politiques dans lesquelles l'homme occidental a abrité ses certitudes et ses doutes. Harvey C. Mansfield Jr. est professeur à l'université Harvard. Spécialiste renommé de Machiavel, il est l'un des meilleurs philosophes politiques américains.

Dernier recueil publié du vivant de son auteur, La Gardera Party commence à l'aube d'une journée radieuse pour s'achever à la nuit noire, dans une chambre où s'endormira bientôt une femme sans âge ni visage. Une nouvelle après l'autre, Katherine Mansfield peint la vie par petites touches, tendres, cocasses, poignantes, parfois cruelles. Elle dit la solitude, la peur et la mort, partout présentes, même dans la baie des vacances et de l'enfance. Elle chante aussi le bonheur d'exister, l'intensité et la multiplicité des plaisirs qui s'offrent dans l'instant, ces merveilles que sont le sourire édenté d'un bébé, le tourbillon des lumières d'une salle de bal, une odeur de lavande, un vieux saladier rempli de capucines jaunes et rouges sur une table éclaboussée de soleil...