La règle et la balance. Essais sur le libéralisme

La délibération politique a un rôle décisif à jouer en démocratie. Elle permet l'affrontement public entre des conceptions différentes du bien et de la justice. Elle donne ainsi aux citoyens la possibilité de faire leurs propres choix. C'est pourquoi elle fonde, autant que le vote à la majorité, la légitimité des décisions collectives. Encore faut-il que ses conditions sociales et Institutionnelles soient réunies. Là où le débat ne prend pas une forme réellement contradictoire, au sein des assemblées comme dans les échanges sur Internet, la discussion renforce surtout le conformisme. Il y a là un redoutable défi pour des sociétés menacées par la ségrégation sociale et la polarisation idéologique. Bernard Manin a fait de la délibération l'un des thèmes centraux de son oeuvre en théorie politique. Les essais qu'il lui a consacrés, au fil de quatre décennies, sont réunis pour la première fois dans ce recueil. Ensemble, ils dessinent une théorie originale et profonde qui éclaire la valeur, les conditions et les limites de la délibération politique, et renouvelle ainsi notre compréhension de la démocratie.

L'auteur, professeur à New York University et à l'Institut d'Études politiques de Paris, poursuit dans cet ouvrage un projet paradoxal. Il s'agit, en effet, de dégager les traits aussi bien aristocratiques que démocratiques du gouvernement représentatif. Contrairement à une opinion communément reçue, l'élection n'est pas l'instrument démocratique par excellence. Des Athéniens à Rousseau, la démocratie impliquait d'ailleurs d'autres modes de désignation des responsables. Comment un mode de gouvernement qui passait plutôt jusqu'au XVIIIe siècle pour aristocratique peut-il aujourd'hui être considéré comme une des formes privilégiées de la démocratie ? Quelle énigme enferme donc un dispositif institutionnel pour faire l'objet d'interprétations si diverses ? C'est à cette question que Bernard Manin tente ici de répondre dans un style limpide et avec une précision documentaire remarquable. Un ouvrage qui convient parfaitement à l'attente des étudiants en sciences politiques, et intéressera aussi bien l'historien que le philosophe. --Paul Klein

Résumé : " L'ouvrage de Thierry Sol présente deux qualités qui vont rarement de pair. Il est minutieux et savant. Mais il offre aussi une perspective d'ensemble sur un chapitre crucial dans l'histoire de la pensée : l'essor de la réflexion politique à Florence depuis la fin du Moyen Age jusqu'à la Renaissance. Lorsque le lecteur referme ce livre, il a une vision nouvelle de ce que l'on a pu appeler le "moment machiavélien". [...] Objet bien délimité, le meurtre de César offre un angle de vue privilégié sur une question plus ample : celle des rapports entre le républicanisme et la nouvelle conceptualisation de l'histoire et de l'action politique qui émerge à Florence entre le XIIIe et le XVIe siècles. [...] On pourrait s'attendre à ce que les visions du meurtre de César varient en fonction des prises de parti, favorables au régime républicain ou non, des auteurs florentins qui traitent de cet événement. Les meurtriers de César peuvent être vus comme des héros de la liberté, assassinant le dictateur, ennemi de la république. C'est d'ailleurs ainsi qu'une partie des historiens romains ont pensé l'action de Brutus et Cassius. Or, Thierry Sol montre justement que les représentations du meurtre de César ne dépendent pas des positions des différents auteurs florentins sur la forme républicaine de gouvernement, mais qu'elles tiennent à d'autres prises de parti ou d'autres croyances : sur l'histoire et la temporalité, sur la nature de l'action politique, ou encore sur le rôle de l'écrivain politique proposant à ses contemporains une réflexion sur le destin de Rome. Le sujet de ce livre s'avère ainsi un remarquable révélateur des sources, des ruptures et des évolutions de la pensée politique florentine. Compte tenu du rayonnement des écrivains florentins, c'est un moment capital dans la formation de la pensée politique moderne qui se trouve ainsi éclairé. [...] Le livre de Thierry Sol apporte à l'histoire des idées politiques une authentique contribution, avec ce que cela implique à la fois d'ambition et de modestie. Il sera précieux pour tous ceux qui portent intérêt à l'histoire, la science politique ou la philosophie. Les spécialistes de la pensée politique florentine le discuteront. " Bernard Manin.

Les différences politiques seraient-elles en voie d'extinction dans les pays occidentaux ?