Tristia

Ossip Mandelstam (1891 - 1938) - voix magique de ce cercle des poètes russes disparus du XXème siècle - a fait route avec la poésie depuis l'âge de quatorze ans jusqu'à sa mort dans un camp stalinien." (Eveline Amoursky, préface au Timbre égyptien d'Ossip Mandelstam, Actes Sud, 1995). Redécouvert dans les années cinquante, grâce aux efforts de sa femme qui avait retenu par coeur l'essentiel de son oeuvre, Ossip Mandelstam est très vite devenu un mythe, en Russie comme à l'étranger - le symbole de l'honneur de l'écrivain. D'éditions de plus en plus complètes en éditions définitives, la connaissance d'un des deux ou trois plus grands poètes russes n'en finit pas de s'enrichir régulièrement. Tout dernièrement, la Société Mandelstam a publié à Moscou quatre volumes consacrés à son oeuvre, dont un qui rassemble sa correspondance complète : 246 lettres écrites entre 1907 et 1938, dont beaucoup inédites en russe, missives adressées pour la plupart à ses proches - son père, sa mère, ses frères, sa femme, ses amis... - mais aussi à des revues, à des institutions littéraires, à des écrivains... Simples "mots", télégrammes, cartes postales, ces "lettres" de Mandelstam, loin de toute pose littéraire, sont le reflet de ses préoccupations du moment : questions à régler avec un éditeur, envoi de poèmes, paiement d'honoraires, échanges avec des confrères. L'objet des missives d'ordre familial ou personnel est circonstancié, précis : le plus souvent, il s'agit d'échanger des nouvelles dans un contexte très difficile, où les préoccupations matérielles pour eux et pour lui sont prégnantes, sans que leurs rapports se départissent jamais de tendresse et de sollicitude. Particulièrement poignants, les derniers petits mots griffonnés dans un camp de Sibérie quelques jours avant la mort du poète. Cette édition française, la première à ce jour, comportera aussi des traductions de poèmes inédits joints à la correspondance, une notice biographique, un index et une très riche iconographie comportant des fac-similés de cartes postales, de documents, de manuscrits et de photographies d'époque.

En forme de chronique poétique aux accents kafkaïens, un récit étonnant de liberté et de modernité, parsemé de figures de doubles, de réminiscences littéraires et de souvenirs familiaux qui architecturent le labyrinthe onirique du grand poète russe.

Nombreux sont ceux qui, tel le prix Nobel de littérature Iossif Brodski, tiennent aujourd'hui Ossip Mandelstam pour " le plus grand poète russe du XXe siècle ". Après les Cahiers de Voronej (1935-1937) et les Poèmes de Moscou (1930-1934), voici le Deuxième Livre qui s'articule en deux grandes sections. Tristia (1916-1920) et 1921-1925, auxquelles s'ajoutent les poésies pour enfants écrites en 1925, au seuil d'un silence de cinq années. Contrairement à La Pierre, le premier livre on dominait l'image de Rome antique et chrétienne, c'est l'âge d'or hellénique, accentué par un long séjour en Crimée-Tauride, qui sous-tend le " classicisme " de Mandelstam, parvenu à son faîte dans Tristia, et lui permet de renouer avec l'expression subjective du poète, médiatisée par les mythes et les thèmes éternels, alors même qu'il devenait impossible d'éluder l'histoire vive ae la révolution et la guerre civile, vis-à-vis desquelles Mandelstam aura longtemps une attitude plus contradictoire et nuancée que la plupart des poètes russes de son temps. " Le mot erre librement autour de la chose, ainsi que l'âme autour du corps qu'elle a quitté sans parvenir à l'oublier " : cette conception du mot-Psyché va évoluer dans les poésies de 1921-1925 pour atteindre à une " musique associative " qui, déployée dans les champs sémantique et phonologique en me sorte de synthèse de l'acméisme et du futurisme, confine parfois à l'hermétisme dans les grands poèmes de 1923. Eu dépit toutefois de la réalité " écrue et sévère ". de la marginalisation grandissante de Mandelstam, le Deuxième Livre est éclairé par la lumière du Midi russe mais aussi et surtout par plusieurs figures féminines exceptionnelles, dont les poétesses Marina Tsvetaïéva et Anna Akhmatova, les comédiennes Olga Arbénina et Olga Vaxel, et la jeune peintre Nadejda Khazina que Mandelstam a épousée au début de 1922.

4e de couverture : «Tristia dont le titre est emprunté à Ovide est un retour à la culture et à la terre où Mandelstam situe les sources de la poésie : Homère, Ovide, Catulle, et la Crimée, les contrées de la mer Noire qui s'étendent jusqu'aux monts du Caucase, et qui, pour le poète, sont inséparables du paysage historique, culturel et géographique de la Méditerranée. Ici convergent la pensée juive, grecque et chrétienne. C'est aussi, avec les îles Fortunées, le pays fabuleux de l'Âge d'or. Le poète vient y chercher le mot vivant dans sa pureté originelle. Cette quête du mot retrouvé, du mot neuf, est le motif central de plusieurs poèmes de Tristia où il apparaît associé à d'autres thèmes, dans un poème d'amour comme Tristia, ou dans l'admirable poème La scène fantomatique luit à peine, où le chant de l'Orphée de Gluck devient l'accord final de strophes sur le Pétersbourg des années de la guerre civile. Et quand Mandelstam, après une paraphrase de la troisième élégie des Tristes d'Ovide, s'écrie : Et seul m'est doux l'instant de la reconnaissance, il songe moins aux retrouvailles avec un être aimé qu'à la rencontre du poète avec la parole redécouverte.» François Kérel.Notes Biographiques : Né le 2 janvier 1891 à Varsovie, Ossip Mandelstam collabore au mouvement acméiste qui rompt avec le symbolisme. Après la révolution d'octobre et la guerre civile auxquelles il ne participe pas, il s'installe à Moscou, vivant de façon précaire de traductions et d'articles critiques. Assigné à résidence durant trois ans par les autorités staliniennes, il est de nouveau arrêté en 1938 et disparaît la même année dans un camp de triage en Sibérie.