Dans le secret des archives britanniques. L'histoire de France vue par les Anglais 1940-1981

Alors que l'on croyait tout savoir sur le général de Gaulle, la lecture des archives britanniques, en déplaçant le regard de l'autre côté de la Manche, permet de brosser un portrait insolite de notre géant national. Mines d'informations exceptionnelles, les dépêches, télégrammes, rapports de Churchill, d'Anthony Eden ou des diplomates décrivent un homme arrogant et autoritaire, en tout cas trop français à leurs yeux... Tout y est rapporté, ses colères, ses jugements assassins, son incroyable baraka face aux attentats, son intimité et sa santé - surveillée de très près. On se délecte de la comédie qu'il aime jouer aux ambassadeurs de la Couronne venus à Paris. "Un bon acteur" , dira même l'un d'entre eux qui, à quelques semaines de son retour en mai 1958, n'a pas discerné chez lui "le moindre désir de revenir au pouvoir" . Grâce à un travail minutieux de fouilles dans les archives, l'auteur a mis au jour des documents inédits, truffés d'anecdotes savoureuses, dignes de la guerre de Cent ans que de Gaulle entretint avec les Britanniques de 1940 à la fin de sa vie.

Irak, Vietnam, Algérie : toutes les guerres de libération puisent leurs racines dans la première d'entre elles, celle que les Espagnols livrèrent, il y a tout juste deux siècles, aux armées de Napoléon. En 1807, l'Empereur, ivre de ses succès, lance ses soldats à la conquête de la péninsule dans ce qu'il croit être une promenade militaire. C'est un enfantillage, ces gens ne savent pas ce qu'est une troupe française ; croyez-moi, cela finira vite , déclare-t-il. Six ans plus tard, 110 000 soldats français ont trouvé la mort en Espagne ou au Portugal et la retraite s'achève sous les murs de Toulouse. C'est un peuple qui s'est levé contre l'envahisseur. Le mot guérilla naît durant ce terrible conflit pour désigner à jamais ce que l'on nommait alors la petite guerre . Celle des partisans, des embuscades, des soldats massacrés, torturés ; horreurs dont leurs camarades se vengent sur les populations avec une égale barbarie. La guérilla est aussi urbaine : les sièges des villes espagnoles rappellent ceux de l'Antiquité. Il faut des mois pour les réduire, rue par rue, maison par maison, en se battant contre les hommes mais aussi les femmes et les enfants. Scènes d'une cruelle modernité qui plongeront les soldats français dans un enfer qu'ils n'avaient pas connu jusque-là. La guerre d'Espagne fut une folie qui rongea l'Empire. Huit personnages ont été choisis pour la raconter : Junot, Soult, Masséna, Dupont, Joseph Bonaparte, Fournier-Sarlovèze, Hugo, Bugeaud. A travers leur histoire, petite ou grande, ils sont les acteurs de cette folie espagnole . . . François Malye est grand reporter au Point et auteur d'ouvrages d'enquête, dont le dernier est, en collaboration, Histoire secrète de la Ve République (La Découverte, 2006)

Est grand reporter au Point où il est chargé, entre autres, des dossiers historiques. Il est l?auteur notamment l?auteur du Livre noir des Hôpitaux, beau succès de 2009 chez Calmann-Lévy.57 ans, est professeur des universités, spécialiste de l?histoire de cette Algérie où il est né et auteur de nombreux livres et documentaires sur le sujet.

Résumé : La Russie d'hier, d'aujourd'hui et de toujours racontée à travers sa ville emblématique. Peu de villes ont autant souffert que Smolensk, incendiée lors de sa conquête par les troupes napoléoniennes, martyrisée par les nazis. Le nom de cette " Ville héros ", l'une des plus vieilles cités de Russie qui commande la route des grandes invasions venues de l'Ouest, résonne sans cesse dans l'histoire du pays. Stendhal y écrivit ses plus belles pages sur la " déplorable catastrophe " que fut l'invasion de la Russie par la Grande Armée. Patrie de Mikhaïl Glinka et de Youri Gagarine, Smolensk fut également l'un des laboratoires du bolchevisme et de la répression stalinienne. Les victimes de ses tueries de masse sont ensevelies à quelques kilomètres, dans la forêt de Katyn où les bourreaux du NKVD, la police politique soviétique, massacrèrent 4 400 officiers polonais au printemps 1940. Soixante-dix ans plus tard, en 2010, l'avion présidentiel polonais avec la délégation venue leur rendre hommage se crashait non loin de son aéroport là où, en 1943, Hitler aurait dû mourir si la bombe placée dans son avion avait explosé. Toujours immortelle derrière sa ceinture de remparts, parsemée des clochers baroques de ses nombreuses églises, Smolensk illustre aussi l'obsession des Russes pour la " Grande Guerre patriotique ", portée à son paroxysme par Vladimir Poutine. Le souvenir de la Seconde Guerre mondiale et de ses 27 millions de morts est devenu la matrice de celle qu'il a déclenchée en Ukraine. Conjuguant avec maestria récit historique et grand reportage, passé et présent, François Malye entraîne le lecteur par ce texte enlevé, nerveux, riche en anecdotes qui croise l'héritage des grands mémorialistes du Premier Empire avec un récit personnel qui n'est pas sans évoquer la prose de Jean-Paul Kauffmann.