Enfant handicapé et protection juridique. 2e édition

Extrait de l'introduction NOTIONS SUR LA PERSONNE 1. - Introduction. Une approche globale de la personne handicapée invite à se poser diverses questions: à partir de quel moment peut-on considérer une personne comme handicapée? Sur quels fondements repose le droit à compensation d'un handicap? Cette compensation est-elle semblable pour les personnes atteintes d'une même gêne? Les approches sociologique (§ 1) et juridique (§ 2) de la personne handicapée se proposent de répondre à ces interrogations. 2. - Méthode. - Après avoir défini la classification des handicaps (A) puis l'hétérogénéité de la population des handicapés (B), nous évoquerons le rôle de l'entourage (C). A. - Classification des handicaps 3. - Définition du handicap. Au sens propre, le terme «handicap» se définit comme le désavantage qui était imposé dans une épreuve hippique à un concurrent de qualité supérieure afin d'assurer une égalité de chance entre tous les concurrents. Le handicap imposé pouvait être un poids supplémentaire (on alourdissait alors les chevaux les plus rapides dans une course de galop) ou une distance plus longue (allongement du parcours pour les chevaux les plus rapides dans une course de trot). Provenant vraisemblablement d'une contraction de l'anglais (hand in the cap devenu handicap), l'expression remonte au XVIIIe siècle pour désigner une course de chevaux organisée sur le modèle d'un jeu de hasard par tirage au sort et dans lequel les parieurs déposaient des mises en argent dans une coiffe (casquette en anglais: cap). Au sens figuré, ce terme désigne désormais ce qui empêche quelqu'un ou quelque chose de développer, d'exprimer au mieux toutes ses possibilités ou d'agir en toute liberté. Pris dans ce sens, ce terme peut avoir comme synonymes l'infirmité, l'invalidité, la gêne, l'entrave, l'inconfort, la faiblesse, l'inconvénient... Avec le temps, la notion de handicap s'est accompagnée, sur le plan social, de l'idée d'une nécessaire compensation ou réparation. 1° Classification médicale 4. - Typologie des handicaps. Sur le plan médical et sociologique, on distingue quatre types de handicaps: la déficience mentale, le handicap moteur, l'infirmité motrice cérébrale et le handicap sensoriel (1). 5. - La personne déficiente mentale. Le déficient mental présente un fonctionnement intellectuel diminué entraînant des troubles d'apprentissage et d'adaptation sociale. Traditionnellement, ces gênes résultent d'atteintes organiques provenant de troubles chromosomiques et métaboliques ou de maladies infectieuses pré ou postnatales. L'appréciation de la déficience mentale se mesure à l'aide du quotient intellectuel (QI). 6. - La personne handicapée moteur. Le handicapé moteur a une motilité (faculté de se mouvoir) réduite en raison d'une origine infectieuse, tumorale, traumatique, malformative ou dégénérative. A ce titre, on distingue les malformations constitutionnelles ou congénitales (poliomyélite) et celles acquises par maladie ou comme étant la conséquence d'un accident. 7. - La personne handicapée moteur cérébral. La personne handicapée moteur cérébral présente des lésions cérébrales résultant d'infections ou d'intoxications. Ces gênes se manifestent par une tonicité musculaire anormale: mouvements rigides et lents (spasticité), mouvements désordonnés et involontaires (athétose), mouvements lents et imprécis (ataxie). Une mixité de ces troubles n'est cependant pas exclue et s'accompagne le plus souvent d'une déficience intellectuelle, de troubles du langage ou de déficits sensoriels. 8. - L'enfant handicapé sensoriel. L'enfant (ou l'adulte) présente des troubles de la vue (cécité), de l'ouïe (malentendants ou sourds de naissance), dotés d'une intelligence proche de la «normale» mais présentant un décalage sensible sur le plan verbal.