Treize inconnus de la Bible

Que reste-t-il de Rosenzweig, plus de soixante-quinze ans après sa mort? Des tranchées de la Première Guerre mondiale aux dernières années marquées par la paralysie, Salomon Malka est allé sur ses traces, dans la ville qui l'a vu naître, et raconte ce chemin de pensée singulier qui passe par la tentation chrétienne, le retour au judaïsme, et la découverte de leur intimité profonde et inconciliable. Il cherche à faire revivre le personnage, proclame le retour de sa pensée parmi nous et renoue les fils d'une ?uvre majeure, L'Etoile de la Rédemption, qui se voulait un témoignage pour un lointain avenir. Derrière leparcours, l'auteur pressent un livre-nourricier, le Cantique des Cantiques. Comment le récit de la Sulamite peut-il inspirer une vie? Comment s'insère-t-il dans le parcours du philosophe? Comment un dialogue entre deux livres peut-il s'instaurer et se nourrir par-delà le temps? À travers une lecture croisée, où du c?ur de L'Étoile la silhouette de la bergère d'Ein Guedi nous fait signe, l'auteur entreprend de revisiter à sa manière un itinéraire de pensée sans pareil dans le siècle et dont on n'a pas fini de découvrir, aujourd'hui encore, tout l'éclat.

Au moment historique où le peuple juif retrouvait sa terre ancestrale avait lieu une découverte archéologique, celle des manuscrits de la mer Morte, qui bouleversait nos connaissances sur la société juive à l'époque de Jésus. Partant de cette concomitance troublante entre la naissance de l'État d'Israël et la mise au jour du trésor de Qumran, Salomon Malka s'est interrogé sur la façon dont les penseurs sionistes puis les chercheurs israéliens ont été amenés, au cours du XXe siècle, à réviser fondamentalement le discours juif sur Jésus. Son enquête passionnante nous fait remonter jusqu'à Théodore Herzl, qui fut un temps tenté par la conversion, et surtout jusqu'à Joseph Klausner, idéologue du sionisme de droite, qui fut le premier, dans les années 30, à réinterpréter les Évangiles en restituant « l'odeur du paysage » culturel et religieux qui les a vu naître. À la suite de ce précurseur, de plus en plus de chercheurs, après 1948, ont consacré leur vie à tenter de résoudre l'énigme Jésus. Salomon Malka les rencontre un à un, de David Flusser à André Chouraqui, en passant par d'autres penseurs qui l'interprètent comme un prophète, un « hassid », etc. Ces conversations captivantes nous entraînent aussi, avec le rabbin Adin Steinsaltz, dans les méandres du Talmud (pour la première fois sont rassemblés tous les passages concernant Jésus), et dans le récit d'un extraordinaire épisode de l'histoire d'Israël, où l'on faillit voir la nouvelle Cour Suprême, en 1948, organiser un procès en réhabilitation de Jésus?

Dans mon enfance, nous raconte Elie Wiesel, j'attendais le prophète Elie et je dois avouer que lorsque j'ai vu Chouchani pour la première fois, je me suis dit : c'est peut-être lui ! " "Chouchani ? Il n'y a pas d'autre sujet. ", affirme Emmanuel Lévinas. L'un et l'autre, le Prix Nobel de la Paix et le grand philosophe gardent un souvenir ébloui de celui qu'ils nomment leur maître. Qui fut Monsieur Chouchani ? Talmudiste, mathématicien à l'intelligence et à la mémoire prodigieuses, il se révéla un éveilleur, un passeur pour tous ceux à qui il dispensa son enseignement. Sans que jamais personne ne perce le mystère de son origine, ne sache de quoi il vivait et où il vivait, ce qu'il voulait et où il allait. Pour tous, cet aventurier du savoir aux allures de clochard demeura une énigme. Jusqu'à la fin anonyme dans un coin perdu d'Amérique du Sud, où, sur une modeste pierre tombale a été gravé : "Sa naissance et sa mort sont scellées dans le secret." Au fil d'une enquête serrée, Salomon Malka est parti à la recherche de la vérité sur Monsieur Chouchani. Introduit par des entretiens avec Elie Wiesel, le récit de cette quête, qui représente une importante contribution à l'histoire de la pensée contemporaine, se lit comme une nouvelle de Borges.

Résumé : On l'appelait " le maître ". Il donnait, tous les samedis matin, des leçons bibliques. On se disait : " Rendez-vous samedi prochain à Auteuil " Mais qui était-il ? Que contait-il ? Familier de ces cours, Salomon Malka tente pour la première fois d'en reconstituer le contenu. Il disait que toute personne était élue. Il disait que le monde de la Bible était un monde de visages. Il disait que les prophètes ne se souciaient pas de l'immortalité de l'âme mais de la veuve et de l'orphelin. Qu'avait le maître de si précieux qu'on ne trouvait chez personne d'autre que lui ? Pourquoi des générations d'élèves se sont-elles succédé pendant des décennies ? Pourquoi le charme se dissipait-il dès lors qu'on voulait coucher par écrit les scènes auxquelles on avait assisté ? Il ne commentait jamais la Bible. Il commentait le commentaire, la Bible et Rachi toujours intimement mêlés. Tous ceux qui se sont salués en disant : " Samedi prochain à Auteuil " se reconnaissent entre eux longtemps après, comme une confrérie des habitués. Ils n'ont souvent pas conservé grand-chose du contenu du cours, mais un peu de cette mélodie est resté dans leur tête. " Samedi prochain " fut la phrase de ralliement de plusieurs générations. Elle demeure aujourd'hui pour beaucoup une sorte de madeleine proustienne.