Et Pierrot apprit à sourire

Qu'est-ce que la politesse ? Quelle différence faire entre la politesse du c?ur et la politesse des manières ? La politesse est-elle la charité des amours-propres ? La politesse suppose-t-elle l'estime de soi et des autres ? Les Anglais sont-ils plus polis que les Français ? - Peut-on dire que la politesse est la condition de toute culture et un acheminement vers la moralité ?

Bacon fut avocat, conseiller du roi, ministre de la justice et... philosophe. Au début du XVIIe siècle, il proposa une réforme du savoir en même temps qu'une réforme des institutions du savoir. La connaissance n'est pas une oeuvre individuelle, elle est une tâche collective. Le philosophe, ne saurait donc se distraire de la communauté de ses semblables et il doit d'abord les persuader du bien-fondé de son entreprise. Or il n'a d'autre moyen pour cela que la philosophie. Le plan de cet ouvrage est simple : après une biographie relatant la vie peu banale de Bacon, une deuxième partie analyse les différents moments du projet général de l'Instauratio magna. La troisième partie présente chacune des oeuvres majeures du Lord Chancellor à la lumière de l'intention à la fois philosophique, pédagogique et politique qui fut la sienne.

Nous ne cessons de chercher des causes. Sans y songer le plus souvent. Dans notre expérience quotidienne, nous lions entre elles des choses, des qualités, nous rapportons des événements les uns aux autres, et nous entendons par là que ce qui est ainsi lié est assez fortement lié pour ne pas décevoir notre attente. En vérité, ce sont moins les causes qui ordinairement retiennent notre attention ou occupent notre souci, que les effets. Car il nous faut nous conduire, il nous faut agir pour vivre, et nous ne pouvons pas agir sans espérer, sans anticiper des résultats. La recherche des causes naît lorsque précisément les effets ne se produisent pas conformément à notre attente, lorsque l'expérience que nous avons acquise ne suffit plus à satisfaire nos besoins. Et l'idée nous vient que quelque cause, que nous ne connaissons pas et qu'il nous faut découvrir pour agir sur elle, interfère et contrarie nos espérances.