Carte blanche à Lee Bae

Le nom de Saladin fait immédiatement penser aux croisades, période qui vit s'affronter musulmans et Francs, chacun étant l'infidèle de l'autre. L'image devenue mythique du plus acharné adversaire des croisés, qui reprit Jérusalem suite à la défaite de Hattîn en 1187, masque une autre réalité: celle d'un moment fort de la civilisation arabo-musulmane. Saladin est en effet le fondateur de la dynastie ayyoubide - d'après le nom de son père Ayyûb, chef militaire d'origine kurde -, dont l'autorité s'exerça sur l'Egypte et la Syrie à travers les différentes branches de la famille. En moins d'un siècle, la culture, l'art et l'architecture connaissent un extraordinaire développement, donnant aux productions ayyoubides leur identité particulière. Damas, Alep et Le Caire deviennent les villes du pouvoir pour les princes et leur entourage, générant un important mouvement de constructions: fortifications, citadelles, madrasas - lieux d'enseignement, notamment, de l'islam sunnite pour contrer le chiisme -, mausolées qui, de nos jours encore, marquent le paysage de ces villes. Celles-ci sont aussi des centres de production d'objets mobiliers destinés, entre autres, à la Cour des princes. Céramiques, textiles, mais surtout objets en métal incrusté d'argent (bassins, aiguières, chandeliers...) et verres émaillés et dorés (gobelets...) témoignent de la qualité du travail des artisans et des artistes, qui n'hésitent pas à déplacer leurs ateliers pour satisfaire les commanditaires. Ces productions bénéficient aussi du fort courant d'échanges, tant avec l'Extrême-Orient qu'avec l'Occident, qui se maintient malgré les conflits.

Résumé : "En 1974 la guerre est entrée dans ma vie. Elle m'a poussé d'un coup vers un rebord de moi-même que je n'aurais peut-être jamais découvert si mon père avait été simplement français". En 1974, la plus orientale des îles méditerranéennes est violemment déchirée. Chypre, envahie par la Turquie, est partagée en deux territoires. Le père de l'auteure, l'aîné des Makariou, ne s'en relèvera pas. Comment réparer une telle blessure ? Historienne d'art, spécialiste d'art islamique, Sophie Makariou a voué sa vie à ce que son histoire familiale lui semblait lui donner pour ennemi : "la Turquie" , et au-delà l'Orient et l'Islam. Elle fait oeuvre de mémoire pour comprendre, s'attache à connaitre pour réparer. Ce récit, écrasé de soleil et teinté de sang, tisse et détisse, dans l'amour et l'inquiétude, un "monstrueux accroc" , une identité déchirée comme l'a été Chypre. Entrecroisant les parfums et les sons sur la trame de l'histoire, l'auteure observe, dans ces pays aimés plus que tous autres - du Liban à la Syrie, en passant par la Turquie -, comment cette partie du monde que l'on nomme l'Orient est au coeur des convulsions de ce siècle. "Le pire du cataclysme est encore à venir. Je sais de la même façon qu'il y a quarante-six ans que la table de l'histoire est en train de se renverser".

Figures récurrentes de l'Inde ancienne, les yogis appartiennent à des milieux très divers. Philosophes, mystiques, thérapeutes, ils sont acteurs d'un univers où circulent des conceptions et des pratiques communes, et qui développe une culture de la méditation, du renoncement, de la libération ou encore de l'acquisition de pouvoirs supranaturels. Fuir le monde, s'éloigner de la société constituent un idéal qui s'exprime dans les différents courants religieux du sous-continent, sous des formes très variées. Le brahmanisme élabore ainsi une discipline à la fois mentale et corporelle qu'il appelle "yoga", et qui propose un moyen de progresser sur la voie difficile de la délivrance. A travers une cinquantaine d'oeuvres, dont certaines comptent parmi les plus anciennes représentations picturales connues de postures yogiques, cet ouvrage témoigne des multiples visages de l'ascétisme indien.

Remise en vente avec réimpression de cet ouvrage à l'occasion de l'exposition Le Maroc médiéval au musée du Louvre du 16 octobre 2014 au 19 janvier 2015, Ce catalogue retrace l'histoire des collections des arts d'Islam au Louvre et présente pour chaque grande période les oeuvres exposées dans les nouvelles salles du musée, inaugurées en 2012.