Boeufs, je vous aime... autour du monde

Résumé : Le Brexit, voté le 24 juin 2016, rappelle avec fracas l'existence d'une méfiance continue des Anglais face à l'Europe continentale en général et la France en particulier, malgré des liens étroits depuis l'Antiquité. La guerre de Cent ans est un des épisodes les plus spectaculaires de ces rivalités et même si la pertinence de cette expression est de plus en plus contestée, elle reste profondément ancrée dans notre imaginaire contemporain. Sans prétendre à l'exhaustivité, cet ouvrage entend établir une véritable histoire comparée des deux royaumes sur quelques thématiques fondamentales, notamment la question de la "modernité" de la guerre à la fin du Moyen Age, le développement des Etats monarchiques, la naissance d'un sentiment "national", ou encore les interactions de la guerre avec des transformations socio-économiques et culturelles majeures.

Cette histoire transversale de la Grande-Bretagne s'inspire des débats actuels pour remettre en cause les repères chronologiques traditionnels tels que le Moyen Age, l'époque moderne et l'ère contemporaine et tâcher de les redéfinir. Elle s'intéresse également à l'histoire de l'environnement, à l'histoire impériale et au courant anglo-saxon de "global history".

Richard III, le plus célèbre des tyrans shakespeariens, apparaît comme l'une des incarnations les plus tragiques du vice au pouvoir. Depuis sa composition à la fin du XVIe siècle, la popularité du Richard III de Shakespeare ne s'est jamais démentie sur scène ou à l'écran. Cet anti-héros par excellence est pourtant un personnage historique bien réel, acteur majeur dans la tourmente des guerres civiles anglaises -la fameuse guerre des Deux-Roses-, à la fin du XVe siècle. Dernier roi yorkiste, il s'empare du pouvoir en 1483, à la mort de son frère Edouard IV, en éliminant ses jeunes neveux. Son règne fut bref: le 22 août 1485, il est vaincu à la bataille de Bosworth par le fondateur de la dynastie des Tudor, Henri, comte de Richmond. Pour les Anglais, cet événement marque la fin d'un Moyen Age dont Richard est le fossoyeur. Du jour même de son usurpation, Richard a suscité passions et fascination, qui ont conduit à sa transformation en monstre mythique. Cette biographie souhaite d'abord lui rendre sa dimension historique, replacer ses actes dans le contexte de la société anglaise de la fin du Moyen Age, en proie à de profondes transformations sociales, politiques et culturelles. Mais il s'agit aussi d'analyser la métamorphose d'un homme au fil des siècles et de comprendre les ressorts de la naissance et du développement d'un mythe nourri par la question de la perversion du pouvoir et de ses conséquences sur l'(in)humanité. Aude Mairey, agrégée et docteur en histoire, est chargée de recherche au CNRS et membre du Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris. Elle est spécialiste d'histoire culturelle et politique de l'Angleterre à la fin du Moyen Age.