La princesse Maleine

Biographie de l'auteur Né à Gand en 1862, Maurice Maeterlinck se consacre rapidement à la littérature. Dès 1889, il publie un recueil de poèmes, Serres Chaudes, et une pièce de théâtre, La Princesse Maleine, qui traduisent ses préoccupations symbolistes. Poète, dramaturge et essayiste, il reçoit en 1911 le Prix Nobel de littérature. Il meurt à Orlamonde, près de Nice, en 1949.

L'Intruse et Intérieur ne sont pas, en France, les pièces les plus connues de Maeterlinck; elles appartiennent à ce qu'on appelle le premier théâtre. Si les deux pièces n'ont pas été rassemblées à l'origine par l'auteur, elles présentent bien des analogies qui justifient leur rapprochement, s'inscrivant dans la même période qui voit l'avènement du théâtre symboliste et de ses metteurs en scène. Chacune, à sa façon, évoque l'approche de la mort qui fait une brutale intrusion dans le cercle familial réuni sur la scène. Dans leur dépouillement, L'Intruse et Intérieur illustrent remarquablement le tragique quotidien et révèlent en leur auteur un précurseur du Nouveau Théâtre: la dramaturgie minimaliste dont elles témoignent annonce, avec, plus d'un demi-siècle d'avance, le théâtre d'un Beckett. Salué par Meyerhold et par Artaud, le renouvellement des formes qui fonde le théâtre de Maeterlinck a prouvé son efficacité sur une scène dégagée de la perspective illusionniste par les recherches d'Appia puis de Craig.

Maurice Maeterlinck est né à Gand, le 29 août 1862. Il renonça très vite à la carrière d'avocat pour se consacrer à la littérature. Lié avec tous les jeunes poètes belges, il prit une part importante au mouvement symboliste. Ses drames, publiés dès 1889, font de lui le plus grand représentant du symbolisme au théâtre. Etudiant Ruysbroeck, Novalis, Emerson, ce qui l'incline au pessimisme, à l'acceptation de la douleur, il se console en contemplant la nature. Le théâtre complet contient: La Princesse Haleine. L'Intruse. Les Aveugles. Pelléas et Mélisande. Alladine et Palomides. Intérieur. La mort de Tintagiles. Azlavaine et Selysette. Ariane et Barbe-Bleue. Soeur Béatrice. "Maeterlinck est, comme Ibsen, un individualiste irréductible. Autant que lui il méprise les apparences et les conventions sociales, autant que lui il s'est affranchi du joug écrasant de l'opinion, de la tyrannie du troupeau".

Il s'agit du plus célèbre livre de Maurice Maeterlinck. Cet ouvrage fait encore autorité, car le plus documenté sur la vie des abeilles, est fort recherché de nos jours... Écoutons-le: "Et puis, arrivé à un certain point de la vie, on ressent plus de joie à dire des choses vraies que des choses frappantes. Il convient ici, comme en toute circonstance, de se tenir à ce principe que si la vérité toute nue paraît sur le moment moins grande, moins noble ou moins intéressante que l'ornement imaginaire qu'on lui pourrait donner, la faute en est à nous qui ne savons par encore distinguer le rapport toujours étonnant qu'elle doit avoir à notre être encore ignoré et aux lois de l'univers, et, dans ce cas, ce n'est pas la vérité qui a besoin d'être agrandie et ennoblie, mais notre intelligence."