La vie des abeilles

La fortune personnelle de Maeterlinck lui permettra de se consacrer entièrement à son uvre, qui lui valut le Prix Nobel de littérature en 1911. Cette uvre est triple: poésie, essai, théâtre. Le poète aura une existence courte, mais dense: ses Serres chaudes (1889), décadentes, adoptées par les surréalistes, sont suivies par les Douze puis Quinze Chansons (1896 et 1900), exprimant dans une forme inquiétante à force d'être simple l'angoisse fondamentale devant l'inconnu. Cette angoisse, qui marie mort et amour, est puissamment symbolisée dans le premier théâtre de Maeterlinck, lequel s'impose dès La Princesse Maleine (1889). L'écriture, dramaturgiquement dépouillée dans L'Intruse et Les Aveugles (1890), atteindra sa perfection avec Pelléas et Mélisande (1892). Le second théâtre de Maeterlinck, plus historique, moraliste et optimiste, vaut surtout par Monna Vanna (1902) et L'Oiseau bleu (1909). L'essayiste métaphysicien du Trésor des humbles (1896) acquerra le succès universel par ses études, aujourd'hui vieillies, sur les insectes sociaux.

La guerre sépare la princesse Maleine du prince Hjalmar le jour de leurs fiançailles. Enfermée dans une tour, la princesse s’échappe et rejoint le prince, au grand dam de la reine Anne. Les mauvais présages s’accumulent dans une Hollande imaginaire. Première pièce publiée de Maeterlinck, La Princesse Maleine est une féerie noire. Elle a ouvert le renouveau dramatique de la fin du XIXe siècle.

La sagesse et l'ingéniosité de la nature sont sans limites. Telles sont les leçons que nous pouvons tirer de ces essais naturalistes, qui mêlent sciences, philosophie et poésie. A travers ces deux communautés vivantes, celle des fleurs et celle des abeilles, c'est toute l'originalité et la pertinence de la nature que dépeint Maurice Maeterlinck, dans une langue à la fois précise et élégante. Il décrit les stratégies mises en oeuvre par les fleurs pour se reproduire, occuper l'espace et survivre aux intempéries. Il évoque aussi l'ardeur, la persévérance et même le pragmatisme des abeilles, espèce précieuse, nécessaire à la survie de nombreux végétaux. Il est temps de redécouvrir ces textes d'une grande richesse, essentiels à l'heure de la disparition progressive des abeilles et de la plus grande crise climatique de notre histoire.

Résumé : "Serres chaudes ! A elle seule, cette analogie, lourde de connotations baudelairiennes, est une trouvaille. Spontanément, elle fait naître en nous l'image d'un monde clos, immobile et luxuriant à la fois. Par la magie du titre, nous entrons de plain-pied dans le mystère de la vie profonde dont "nul jusque-là dans la littérature moderne", souligne à juste titre Guy Michaud, "n'avait encore fait aussi bien sentir et comme toucher du doigt la présence". L'intuition de l'inconnaissable, le pressentiment du moi transcendantal et de ses richesses, l'âme - désormais Maeterlinck détient la substance de son oeuvre. A la lecture des Serres chaudes, on est frappé par la succession d'images hétéroclites, insolites, absurdes. Le poème s'impose à l'imagination comme un réseau touffu de visions simultanées où le meneur de jeu juxtapose, accumule à sa guise des êtres, des objets ou des situations paradoxales, comme si elles avaient été rêvées par un somnambule ; le tout ponctué d'exclamations répétées, d'interjections et d'exhortations lourdes d'angoisse. Etrange poésie ! Tout mouvement lyrique semble en être absent, empêché par l'utilisation de formes prosaïques, quotidiennes, volontairement négligées. L'image et sa luxuriante végétation y règnent en maîtresses. Images à travers lesquelles se lit l'incohérence de la vie : "un glacier au milieu des prairies de Juillet" ; "un matelot dans le désert" ; "une fête un dimanche de famine", etc., à moins que l'incohérence du monde actuel ne parle d'elle-même dans l'évocation de ces "paysans aux fenêtres de l'usine", de ce "jardinier devenu tisserand", de ce "chasseur d'élans devenu infirmier", réminiscence de l'exode rural vers les cités tentaculaires, ou encore du "château devenu hôpital", métamorphose de la société. Autant de situations ambiguës, de réalités menées jusqu'à l'inhabituel, signes des "choses qui ne sont pas à leur place", dont le poète se sert au deuxième degré pour suggérer les visions fantastiques qui l'assiègent, pour figurer l'inquiétude qui le tenaille." Paul Gorceix.