Patriotic School. Chronique de contre-espionnage en temps de guerre

Octobre 1930. Fils d'une femme de ménage, orphelin de père, Albert, 17 ans, vit à Alger, en jeune Méditerranéen, entre plage et cafés, le football, les filles et les copains. Mais la tuberculose le frappe, et tout change. Pris d'une infatigable énergie à vivre, il se passionne pour la littérature et la philosophie, se marie, divorce, s'engage au parti communiste, défend la cause des Arabes et devient journaliste. La lucidité sera son exigence, la révolte son combat, l'écriture son arme. Comment Albert est devenu Camus. Pour qu'ils deviennent des classiques, il fallait d'abord qu'ils soient des originaux. La collection "à 20 ans": l'aventure de leur jeunesse est dirigée par Louis-Paul Astraud.

Alex, un Américain d'une cinquantaine d'années, est à Paris pour affaires. Il profite de quelques heures de répit pour visiter une exposition, et découvre une toile qui le bouleverse : {Jeune femme regardant vers le soleil} - oeuvre unique d'un certain Babits. Cette découverte provoque en lui une émotion profonde. Dans son âme se mêlent désormais un trouble entêtant et les souvenirs du passé. Il y a trente ans, Alex a aimé Nicole, une jeune française : que reste-t-il de sa chair porcelaine ? Ses jambes sans fin, l'ovale de son visage ? Alex se lance à la recherche de la toile, qui appartient à un collectionneur privé. C'est le début d'une quête mélancolique, de Paris à Florence, valse où se confondent le vrai et le figuré. Alex a-t-il été foudroyé par la beauté, ou simplement par le souvenir ?

Ces vers sont un chemin de quatre années de remous intérieurs. Ils exploitent les recoins les plus sombres des tourments de l'âme humaine pour s'ouvrir sur une liberté retrouvée. Elle trouve sa voix sur des parcours plus légers et ouverts.

À qui adresse-t-on un roman? Aux lecteurs, bien sûr, un seul et même anonyme. Mais pourquoiparfois l?auteur ose-t-il glisser un message privé, faire de son livre une offrande personnelle? Parceque, comme le rappelait Roger Nimier, « les livres sont les lettres qu?on écrit à ses amis », présents oudisparus.Avant l?invention des droits d?auteur, la dédicace était une manière pour les écrivains d?obtenir unerétribution de la part des puissants auxquels ils les offraient. Puis elle a pris un tour plus personnel.Elle s?est faite déclaration d?amour ou d?amitié. Par là, les écrivains payaient leurs dettes à ceux qui lesavaient soutenus ou inspirés. Ils témoignaient d?un compagnonnage prolongé ou exprimaient le regretd?avoir perdu un être cher. Et c?est ainsi que des noms sont restés tout à la fois dans et en marge deslivres, constituant une effraction consentie dans l?intimité de leur auteur. Noms de personnalités oud?illustres inconnus. C?est ceux-là que nous avons choisis, pour réparer une injustice et éclairer despans restés dans l?ombre de l?histoire littéraire.Combien de thèses écrites sur André Malraux et la Condition Humaine! Presque rien sur Eddy duPerron, cet écrivain hollandais, élevé à Java, qui en fut le destinataire. Malgré la réédition de sesoeuvres, la figure de Léon Werth associé au Petit Prince de Saint-Exupéry, est tombée dans l?oubli.Elizabeth Craig, la belle danseuse américaine qui partagea pendant huit ans la vie de Louis-FerdinandCéline et accompagna la naissance douloureuse du Voyage au bout de la nuit, fut sans doute l?uniquefemme que l?auteur ait aimé follement. Pascal Pia, l?incarnation de l?homme absurde selon AlbertCamus, fut le mentor et le modèle de celui-ci avant leur brouille définitive en 1947. Le premier recrutale second comme journaliste à Alger Républicain, il le fit venir en France en 1940, favorisa l?édition deses livres par Gallimard. Macha Séry rend ici hommage à son érudition et à sa clairvoyance politique.On se souvient de Sarah Bernhardt, mais pas de Coquelin, acteur le plus populaire de son temps, quicommanda à Rostand Cyrano de Bergerac et en assura le succès par son interprétation. Le génie deBlaise Cendrars (Bourlinguer) a éclipsé son plus vieil ami, l?écrivain-voyageur A. t?Sterstevens quisillonnait les routes du monde en voiture-roulotte. Jusqu?à sa mort, Roger Martin du Gard porta labague de Pierre Margaritis, ce cousin que lui ravit la grippe espagnole en 1918 et dont la vietumultueuse donna naissance à la saga des Thibault. Et, qui sait si Paludes ou Les Faux Monnayeurs deGide auraient vu le jour sans l?exemple littéraire et biographique donné par Eugène Rouart? Quant aunoceur Antoine Blondin, il possédait pour interlocuteur privilégié l?abbé Pistre avec lequel il communiaitdans la religion du rugby et auquel il dédia Monsieur Jadis ou L'École du soir.Autant d?histoires émouvantes, au coeur de la création littéraire, restituées dans cet ouvragefoisonnant, solidement documenté et remarquablement écrit.