Annales de Démographie Historique N° 2/2023 : Jeunes et jeunesse

De ce conflit entre le démon de la liberté et le dieu de la prison se détache, pour la justification de mon délire d'interprétation, le chiffre obsessionnel 9, que les calculs faits par la kabbale noire me désignent comme un chiffre entièrement analytique, et, tout puissant sous sa pèlerine de cristal, avec son oeil rouge de comète, s'en détache encore L'AMOUR, fou et lucide, réel et virtuel, mort et vivant comme les cheveux de Déline. Déline, fantôme indéchiffrable de l'amour, s'endort sur mon épaule en obscurcissant l'obscurité.

Résumé : Au 1er janvier 2014, la France comptait 66 millions d'habitants, dont 63,9 millions vivant dans la métropole. La population de la France représente 13 % de celle de l'Union européenne. Ces quelques chiffres ne suffisent bien sûr pas à résumer une situation démographique qui résulte de nombreux processus sociaux et de multiples interactions. L'objectif de ce livre est d'analyser et d'expliquer l'évolution de la population métropolitaine. Quelle est la situation démographique de l'Hexagone ? Que doit-elle à l'évolution de la mortalité, dont la baisse caractérise le dernier siècle, et à celle de la natalité, bien mieux contrôlée que par le passé ? Les évolutions de la conjugalité ont conduit à de profondes modifications des formes familiales : quelles sont-elles ? Enfin, quels sont les apports des flux migratoires à la configuration démographique actuelle ?

Alors que depuis le début du XIXe siècle, la France compte le nombre de ses enfants et montre le chemin du malthusianisme au reste de l'Europe, certaines familles restent prolifiques. Plus rares sous la Troisième République, elles sont stigmatisées. Les parents sont vertement critiqués pour leur imprévoyance et la société bourgeoise redoute le déferlement de hordes de leurs enfants mal tenus. Un corpus de dossiers de familles nombreuses qui prétendent à un prix récompensant les plus prolifiques permet de lever le voile sur leur quotidien. Par delà les représentations, elles apparaissent singulièrement vulnérables. Et pourtant, accablées de reproches, fragiles, les familles nombreuses vont devenir celles par qui le salut de la Nation est encore possible. En effet, la diminution de la natalité en France alerte les élites sur les conséquences attendues du déséquilibre numérique entre les pays européens. En 1896, un groupe de pression, l'Alliance nationale pour l'accroissement de la population française est créé dont l'objectif affiché est d'obtenir des réformes fiscales - la péréquation des charges familiales - en faveur des familles nombreuses. Parallèlement, une intense propagande doit convaincre les plus restreintes à accroître le nombre de leurs enfants. A ses côtés, mais davantage motivés par la restauration des valeurs familiales ou par l'obtention de quelques avantages et ristournes, des pères de familles nombreuses se réunissent en association. Ce mouvement nataliste et familial obtient la mise en place de mesures qui aboutiront à une politique familiale "à la française" et lui donneront ses spécificités.