RECIT

Né en 1491 près de la ville d'Azpeitia, au Pays basque espagnol, ordonné prêtre à Venise en 1537, fondateur de la Compagnie de Jésus, Ignace de Loyola est mort en 1556. Parmi la masse d'écrits qu'il a laissée, émergent deux textes fondamentaux : les Exercices spirituels et l'autobiographie — appelée Testament ou encore Récit du pèlerin, qui ont exercé au cours des siècles une influence décisive dans la chrétienté, influence qui déborde largement le cadre de la Compagnie.

Les Exercices spirituels d'Ignace de Loyola ont paru en 1548, huit ans après la fondation de la Compagnie de Jésus, et sont depuis près de cinq siècles un des textes essentiels de la civilisation européenne. Se présentant sous forme de méditations à mener sous la direction d'un maître spirituel, ils doivent permettre à tout chrétien de se connaître soi-même, d'entrer dans le mystère de Dieu, et d'orienter sa vie. Coeur de la spiritualité jésuite, les Exercices ont développé à l'intérieur du christianisme une tradition d'ascétisme pratique qui trouve ses origines lointaines dans la philosophie antique. La force de ce modèle spirituel a été telle qu'au-delà du domaine proprement religieux il a contribué, spécialement en France, à imposer ridée que la culture est avant tout culture de soi, et, de Montaigne à Georges Bataille, que la littérature ne vaut que comme expérience intérieure.

Archive mystique et politique, le " Journal des motions intérieures " d'Ignace de Loyola (1491-1556) est une liasse de 26 feuillets autographes du fondateur de la Compagnie de Jésus, composés entre le 2 février 1544 et le 27 février 1545. Dans cette édition, P. -A. Fabre propose pour la première fois en français l'intégralité du texte, en incluant tous les passages biffés du manuscrit. Ce " Journal " inscrit le silence de Dieu au coeur de la décision d'Ignace, dont il enregistre de près la genèse et l'achèvement : c'est au moment même où cesse la longue attente d'un signe de confirmation que le choix est fait. Ainsi un manuscrit que la tradition a largement représenté comme la trace de l'inspiration divine de l'institution de la Compagnie de Jésus donne-t-il à lire, dans le secret d'une écriture révérée et oubliée, le coup de force d'un homme seul, ne s'autorisant que de lui-même, devant Dieu silencieux qui oblige sa liberté. Au-delà de cette révélation, le " Journal " offre la double découverte, d'une part, d'une écriture par laquelle on écrit l'indicible et, d'autre part, d'une écriture qui fait dire, qui achemine la parole. Le " Journal " est tendu entre ces deux pôles qui conduisent à la plus difficile des interrogations : pourquoi une expérience mystique s'écrit-elle ? Deux sources manuscrites annexes, un index des mots employés et une chronologie de la maison des jésuites de Rome pour cette période complètent la présente édition, avec une introduction historique et critique et un ensemble de propositions pour l'analyse du texte et de son écriture.

Résumé : Bien souvent on ne connaît un personnage illustre que par des témoignages extérieurs ou par les images simplifiées qu'engendrent sa renommée. Et il est peu de saints qui aient consenti à témoigner sur eux-mêmes. Ces rares témoignages sont d'autant plus précieux. L'Autobiographie, dictée par saint Ignace à son secrétaire vers la fin de sa vie, révèle ainsi les péripéties dramatiques que cet homme a connues pour répondre à sa vocation, et comment, à travers des aventures qui nous paraissent aujourd'hui d'un extraordinaire pittoresque, il se laissait guider. Raconté par lui-même, ce Général autoritaire n'est plus qu'un ascète aux renouements incroyables, un pèlerin sans ressources qui affronte, l'âme ingénue, les pires dangers, un apôtre harcelé par des clercs incompréhensifs, un homme de Dieu, enfin, animé toujours d'un seul souci : la plus grande gloire de son Créateur et Seigneur. Une première traduction française de l'Autobiographie avait été réalisée en 1922 sous le titre le Récit du pèlerin. La traduction offerte ici est celle, désormais classique, que publia Alain Guillermou en 1962.