EXERCICES SPIRITUELS. Texte définitif (1548)

Résumé : Neuf mois avant de mourir, saint Ignace achevait le récit de son existence que transcrivait aussitôt celui qu'il avait choisi pour recueillir ses paroles, le Père Louis Gonçalves da Camara. Une nouvelle édition en était nécessaire pour restituer plus fidèlement la rudesse du style oral et pour faire apparaître plus clairement quelle fut la véritable intention de son auteur. Car, dans un récit où alternent les expériences mystiques et les aventures rocambolesques d'un perpétuel vagabond, "le pèlerin" (comme il se nomme) entend montrer comment, d'un bout à l'autre, Dieu l'a conduit sur ces étranges chemins; de conversion en conversion, c'est Dieu qui a fait du caballero, rêvant de reproduire les exploits des saints, le fondateur de la Compagnie de jésus au service de l'Eglise. Il répond ainsi à la demande réitérée de ses compagnons les plus proches : livrer à ses fils le testament de sa vie. Ce récit n'est pas une autobiographie ni un "saint Ignace par lui-même"... Au même titre que les Exercices spirituels et les Constitutions de la Compagnie de Jésus, le Récit d'Ignace est proprement un acte fondateur.

Né en 1491 près de la ville d'Azpeitia, au Pays basque espagnol, ordonné prêtre à Venise en 1537, fondateur de la Compagnie de Jésus, Ignace de Loyola est mort en 1556. Parmi la masse d'écrits qu'il a laissée, émergent deux textes fondamentaux : les Exercices spirituels et l'autobiographie — appelée Testament ou encore Récit du pèlerin, qui ont exercé au cours des siècles une influence décisive dans la chrétienté, influence qui déborde largement le cadre de la Compagnie.

Archive mystique et politique, le " Journal des motions intérieures " d'Ignace de Loyola (1491-1556) est une liasse de 26 feuillets autographes du fondateur de la Compagnie de Jésus, composés entre le 2 février 1544 et le 27 février 1545. Dans cette édition, P. -A. Fabre propose pour la première fois en français l'intégralité du texte, en incluant tous les passages biffés du manuscrit. Ce " Journal " inscrit le silence de Dieu au coeur de la décision d'Ignace, dont il enregistre de près la genèse et l'achèvement : c'est au moment même où cesse la longue attente d'un signe de confirmation que le choix est fait. Ainsi un manuscrit que la tradition a largement représenté comme la trace de l'inspiration divine de l'institution de la Compagnie de Jésus donne-t-il à lire, dans le secret d'une écriture révérée et oubliée, le coup de force d'un homme seul, ne s'autorisant que de lui-même, devant Dieu silencieux qui oblige sa liberté. Au-delà de cette révélation, le " Journal " offre la double découverte, d'une part, d'une écriture par laquelle on écrit l'indicible et, d'autre part, d'une écriture qui fait dire, qui achemine la parole. Le " Journal " est tendu entre ces deux pôles qui conduisent à la plus difficile des interrogations : pourquoi une expérience mystique s'écrit-elle ? Deux sources manuscrites annexes, un index des mots employés et une chronologie de la maison des jésuites de Rome pour cette période complètent la présente édition, avec une introduction historique et critique et un ensemble de propositions pour l'analyse du texte et de son écriture.