Mémoires d'un chapeau

Résumé : Un parapluie en guise de Cathédrale, un vieux chat qui miaule sans cesse la nuit, des portes qui s?ouvrent et ne se referment pas, des voitures qui flambent à la Saint-Sylvestre, une beauté russe rencontrée dans le train de Rome, Stendhal surpris alors qu?il dérobe un petit Voltaire relié cuir dans une maison moscovite, la Loue qui arrache son sac des mains d?une matrone soviétique de la police des frontières, Lino Ventura qui a perdu son passeport, le vélo rouge d?une étudiante chinoise, Janis qui ulule vers la mer Baltique, une rose blanche dans une chambre de Porto, autant d?histoires étranges où se mêlent humour et lyrisme, toutes écrites dans la ville que hante l?homme au long manteau de soie noire, le prince de la littérature allemande. Et quiconque écrit à Strasbourg ne saurait être que l?ombre de Goethe, son "singe", comme le fut le malheureux Jakob Lenz.

Résumé : Un café au soleil. C'est la proposition qu'adresse une jeune femme au narrateur qu'elle vient de croiser par hasard à la gare. Une invitation qui aurait pu sembler anodine si elle n'avait été formulée juste avant le début de l'épidémie. Au lieu de décourager l'homme, l'obligation de confinement l'incite à rechercher la jeune personne. Mais comment la retrouver alors qu'il ignore son nom ? Et même s'il parvient à la revoir, que lui dire étant donné qu'il ne sait rien d'elle ? Un défi que tente de relever ce récit éclaté, sorte de rencontre fantasmée où le narrateur s'emploie d'une part à recoller les morceaux épars de sa vie, d'autre part à imaginer l'histoire de l'inconnue au teint d'ivoire. Un récit qui ne tient qu'à un fil sur lequel avance le funambule sans savoir s'il atteindra son but. Soixante-trois petits chapitres rédigés durant les soixante-trois jours de la réclusion consentie. Un effort quasiment désespéré d'ordonner sinon de réordonner le monde sur fond de crise. Où s'envole-t-il le papillon jaune ? Qu'est devenu le tigre aux ailes d'or ? Et prendra-t-il corps un jour le rêve d'un café au soleil ?

En 86, François Nourissier est le premier écrivain français à effectuer une mission officielle en Tchécoslovaquie après la normalisation suite à la répression du Printemps de Prague. C'est à Michel Louyot, qui vient d'être nommé Conseiller culturel à Prague, que reviennent la tâche et l'honneur d'accueillir l'écrivain. De cette rencontre est née une amitié qui se prolongera vingt années durant jusqu'à la disparition de celui qui présida l'Académie Goncourt.