Cannes 1939, le festival qui n'a pas eu lieu

Pour le 120e anniversaire de la naissance et le 80e anniversaire de sa mort, ce volume réunit l'oeuvre de Jean Zay, ministre de l'Education nationale et des Beaux-Arts du Front populaire, assassiné par la milice en juin 1944, entré au Panthéon en mai 2015. Quatre-vingts ans après son assassinat, Jean Zay (1904-1944) est reconnu comme l'homme d'Etat qui a fait de l'école un pilier de la démocratie sociale en réformant l'enseignement, en développant le sport et la culture. C'est à lui qu'on doit aussi l'initiative du festival de Cannes, du CNRS et de l'ENA. Cible idéale en tant que protestant, de famille paternelle juive, franc-maçon et ministre du Front populaire, il fut emprisonné par la dictature de Pétain puis assassiné par la milice. Sa lucidité et son action face à la montée des fascismes en font l'un des pionniers de la Résistance et l'un des penseurs de la République moderne. Pour la première fois, ce volume donne à lire et à découvrir toute la richesse des écrits de Jean Zay : journaux d'écolier de la Grande Guerre, chroniques littéraires, éditoriaux du député, discours du ministre, journal de guerre, romans et contes inédits. Il restitue aussi les deux textes de Jean Zay publiés par les collaborationnistes pour ruiner son honneur, en les replaçant dans leur contexte. La cohérence et la continuité de son oeuvre, précoce et trop tôt interrompue, montrent combien Jean Zay incarne la jeunesse de la République : celle de son temps, où les démocraties sont fragiles face aux guerres totales, celle de notre temps, où la République se cherche face aux populismes et devrait trouver dans ces pages de quoi se réinventer.

En juin 1936, Jean Zay devient ministre de l'Education nationale et des Beaux-Arts du gouvernement de Front populaire. Il a 31 ans ; il est le plus jeune ministre de l'histoire de la IIIe République. A ce poste, pendant 39 mois et sous 5 gouvernements, ce grand ministre, humaniste, visionnaire et réformateur, accomplit une oeuvre remarquable et fondatrice de notre école moderne. L'engagement politique de Jean Zay avait débuté très tôt. Elève brillant, avocat talentueux, il avait rejoint le Parti radical dont il allait devenir une figure marquante.

Les aventures romanesques, mouvementées, abracadabrantes, de la très spéciale "famille" de célibataires du 28 Barbary Lane. Dans cet immeuble de San Francisco cohabitent Mary Ann, une jeune secrétaire naïve, originaire du Middle West, Mme Madrigal, sa très mystérieuse logeuse, le beau Michael toujours à la recherche de l'amant idéal, et bien d'autres personnages qui entraînent le lecteur, avec beaucoup d'entrain, dans le San Francisco des années 70. Ces Chroniques - qui nous emmènent dans toute la société, du vernissage au rodéo gay, de la débutante à la punkette, du prêtre au policier - ont fait l'objet de plusieurs adaptations télévisées. Parues à l'origine en 6 tomes, aux Éditions Passage du Marais, elles sont regroupées ici, en deux tomes, par les Éditions de l'Olivier.

L'école a-t-elle continué, ou non, à " faire d'excellents Français " d'une guerre à l'autre ? Pour y répondre, Olivier Loubes sonde l'institution scolaire à la fois de l'intérieur, depuis les circulaires ministérielles, les programmes, les manuels, jusqu'aux cahiers délèves, et de l'extérieur, en partant des débats nourris dans l'opinion. L'école ne se limite pas ici à son seul rôle d'enseignement : elle est envisagée à la fois comme " institutrice de la nation " et comme produit de la nation. Le corps sacré de la patrie est gravement affecté par la mort de masse de la Grande Guerre : c'est un véritable désenchantement national qui touche l'école de plein fouet jusqu'en 1940. Néanmoins, l'auteur montre que les instituteurs et les institutrices de l'entre-deux-guerres, accusés d'être devenus pacifistes (intégraux) après avoir été (trop) patriotes en 1914, ont en fait continué à forger la francisation et l'éducation républicaine des jeunes Français, sans oublier de leur inculquer les devoirs patriotiques. Replaçant ainsi les rapports troublés qu'entretiennent l'école et la nation dans la culture et l'imaginaire politiques entre 1914 et 1940, Olivier Loubes souligne en quoi ils n'ont cessé de forger une identité française en mouvement, se réinventant dans un entre- deux-guerres qui prend dès lors les allures d'un entre-deux-France.