Goebbels Tome 1: 1897-1937

Résumé : Ce second volume nous entraîne au coeur des choix politiques qui maintiennent Goebbels enchaîné à Hitler. L'homme, qui a rassemblé les masses en une communauté nationale derrière le Führer à partir de 1933, cumule les fonctions et ne cesse de renforcer ses pouvoirs durant la Seconde Guerre mondiale où il parvient à imposer le concept de "guerre totale". Fidèle parmi les fidèles, sa soumission absolue l'entraîne jusqu'à la mort : la sienne et celle de sa famille au complet. Acteur central du régime nazi, Goebbels se fait également spectateur attentif, toujours ivre de reconnaissance et d'admiration. Il dévoile enfin avec précision dans ses carnets la succession des événements qui mèneront à l'Apocalypse finale.

Le protocole de la conférence de Wannsee est aujourd'hui considéré comme le symbole même de l'organisation calculée, froide et bureaucratique du génocide des Juifs d'Europe." Le 20 janvier 1942, la conférence de Wannsee réunit quinze dignitaires du IIIe Reich autour de la "question juive". Si toute la lumière n'a pu être faite autour de la tenue de cette rencontre, elle est considérée comme le point de bascule du régime nazi vers sa politique génocidaire. Selon Peter Longerich, deux visions s'y sont confrontées quant au sort des Juifs, celles de Himmler et de Heydrich. Révélant les tensions au sein de la direction de la SS et clarifiant les approximations qui entourent la rédaction du protocole de la conférence, l'historien s'attelle à en démonter le mythe et construit une lecture étayée des coulisses de ce moment charnière de la Seconde Guerre mondiale.

Qui était réellement Heinrich Himmler? Comment imaginer que sous cette apparence banale se cache un des pires criminels du XXe siècle, responsable de l'extermination de millions d'êtres humains? A partir d'archives inédites, de nombreux documents personnels ayant appartenu à Himmler (journal intime, correspondance...), Peter Longerich, dresse le portrait du chef de la SS, concepteur de Dachau, premier modèle des camps d'extermination, ordonnateur de l'Holocauste. Un homme sans charisme, bien loin du mythe aryen qu'il prétendait exalter, mais zélé, devançant sans cesse les attentes du Führer. Un homme aussi insignifiant que frustré, qui bascula au cours des années 20, dans un monde fasciste fantasmatique, dont il n'échappa plus jusqu'à sa mort en mai 1945, après avoir vainement tenté de traiter avec les Alliés. Comme pour Nous ne savions pas, Longerich étudie l'innommable, sonde la bestialité en scientifique. En puisant dans les carnets d'Himmler, il expose le tueur de l'intérieur. Son portrait est étayé, sa somme minutieusement documentée. Un monumental travail de recherche qui force l'admiration.

Nous ne savions pas", assuraient les Allemands après la guerre, comme pour éluder l'énormité des crimes commis en leur nom par le régime nazi. Que savaient-ils au juste? La propagande fabriquait-elle l'opinion? Quelles informations filtraient hors des camps? La population allemande adhérait-elle aux théories des bourreaux? S'appuyant sur des sources en grande partie inédites - coupures de presse, films et émissions de radio, rapports officiels, correspondances privées de diplomates étrangers...- Peter Longerich apporte un éclairage essentiel à la compréhension de la Shoah. Son minutieux travail d'enquête nous plonge au c?ur du quotidien de l'Allemagne entre 1933 et 1945. Un pays sous contrôle, où la politique antijuive n'obtenait l'approbation que d'un noyau dur, mais profitait de la peur, doublée d'une profonde indifférence. Un détachement coupable et, dans une certaine mesure, meurtrier. Loin de tout sensationnalisme, Peter Longerich porte un regard édifiant sur l'un des plus grands drames du XXe siècle. Dans la lignée de Kershaw, Paxton ou Friedländer, il signe ici un monument de la recherche historique. Biographie: Né en 1955 à Krefeld, Peter Longerich est directeur du Centre de recherche sur l'Holocauste et l'Histoire du XXe siècle à l'université de Londres. Ses travaux sur la République de Weimar et le Troisième Reich font autorité. Il enseigne régulièrement en Allemagne, aux Etats-Unis et en Israël.