Les 100 mots de la Grande Guerre

Voici l?ouvrage de référence sur la Première Guerre mondiale. Sous la direction de Jay Winter, professeur à l?université de Yale, avec le Centre internationale de recherche de l?Historial de la Grande Guerre et coordonné par Annette Becker, il réunit les plus grands spécialistes internationaux du conflit. Il paraît simultanément chez Fayard et dans la très prestigieuse collection « Cambridge History », au Royaume-Uni.Véritable ?uvre transnationale, et manifeste d?une génération d?historiens, ce livre englobe tous les espaces et les temps de la guerre qui, si elle est née en Europe, devient très vite mondiale par le jeu des Empires coloniaux des grandes puissances. Premier volume d'une trilogie, Combats montre que la guerre, pensée en différents fronts, a été par bien des aspects totale: les combats, terrestres, aériens, navals et les soldats ne peuvent se comprendre sans les fronts « domestiques », d?occupations, de prisonniers et de réfugiés, dans les usines, les champs et les écoles ? questions qui sont au c?ur des volumes 2: Etats, et 3: Sociétés.A l?heure du centenaire, ce livre, appelé à faire date, porte la plume d?une mémoire encore à vif, en deuil de près de 10 millions de combattants et de centaines de milliers de civils. Il soulève le voile des illusions perdues pour retrouver la guerre, telle qu?elle fut.Jay Winter est professeur d'histoire à l'université de Yale aux Etats-Unis, auteur de nombreux ouvrages, notamment, avec Antoine Prost, de Penser la Grande Guerre (Seuil, 2004) et, plus récemment, d'une biographie de René Cassin (Fayard, 2011). Annette Becker, coordinatrice de l?ouvrage, est professeur d?histoire à l?université de Paris Ouest-Nanterre La Défense et membre senior de l?Institut universitaire de France. Spécialiste des deux guerres mondiales, elle est notamment l?auteur de Apollinaire, une biographie de guerre (Tallandier, 2009) et des Cicatrices rouges, 1914-1918, France et Belgique occupées (Fayard, 2010).             Traduit de l?anglais par Jacques Bonnet, Pierre-Emannuel Dauzat, Odile Demange et Sylvie Lucas.

Biographie de l'auteur Michael Foreman est né en 1938 dans un village de pêcheurs du Suffolk, en Angleterre. En 1963, après des études d’art à la St Martin School of Art de Londres, il part finir ses études aux États-Unis où il exerce différents métiers. Sa passion pour les voyages l’a conduit en Afrique, au Japon, dans l’Arctique, en Chine, en Sibérie, où il a collecté des idées pour ses livres. Il illustre aussi bien ses propres récits que ceux d’autres auteurs, considérant cette dernière activité comme «une autre sorte de voyage, tout aussi enrichissante». Il a mis en images plusieurs dizaines d’ouvrages, de Shakespeare à Michael Morpurgo.Auteur et illustrateur pour la jeunesse de renommée internationale, il a reçu plusieurs prix littéraires et ses ouvrages sont traduits dans de nombreuses langues.

En 1914, quand la guerre éclate, tout le monde pense que celle-ci sera courte et finie avant Noël. Mais les combats dureront plus de quatre longues années. De la violation de notre neutralité jusqu'à l'entrée victorieuse du Roi Chevalier à Bruxelles, en passant par l'attaque de Liège et le dernier carré des soldats belges sur l'Yser, nous suivrons pas à pas Albert Ier et son armée. Nous partagerons le sort de nos soldats dans l'enfer des tranchées, nous parcourrons l'ensemble des champs de bataille européens et nous revivrons le quotidien et les privations de la Belgique occupée. Nous terminerons ce récit à Versailles, avec la signature d'un traité qui porte déjà en lui les germes de ce qui sera la Deuxième Guerre mondiale.

Longue, douloureuse, meurtrière, la Grande Guerre vit s'entre-tuer des millions d'hommes qui, la veille encore, juraient "guerre à la guerre". Ils furent les frères d'armes de ceux qu'ils accusaient d'être des militaristes, des chauvins, des bellicistes ; et également des millions d'autres qui firent la guerre par devoir ou encore sans trop savoir pourquoi. Passé 1918, devenus anciens combattants, ni les uns ni les autres ne mirent en doute la légitimité de leur sacrifice : ils avaient combattu pour la défense de la patrie et la guerre qu'ils avaient faite était une "juste guerre". [...] Pourtant, durant les hostilités mêmes, un doute naquit chez quelques-uns : la poursuite de la guerre avait-elle un sens ? L'horrible massacre était-il vraiment nécessaire ? Les milieux dirigeants l'assuraient : mais étaient-ils sincères ? [...] Ce phénomène ne saurait être dissocié des origines de la guerre, du souvenir qu'elle a laissé, et nous voudrions en rendre compte autant que des causes proprement économiques ou politiques."