Karen Blixen

Résumé : Dans un XXème siècle si conformiste, certains consacrèrent tout leur talent à n'être pas comme les autres. Entre le dandysme et le kitch, la provocation et le " happening ", l'extravagance et la folie, la pauvreté et la fortune, voici une théorie et une pratique de l'excentricité. D'Andy Warhol à Salvador Dali, d'Edward James, qui dormait sous une voûte céleste en verre noir, à Unity Mitford aimant à se promener en robe du soir un rat sur l'épaule, de Doris Duke qui légua sa fortune à son chien, au Facteur Cheval, simple employé des postes qui construisit de ses mains un palais des Mille et Une Nuits, de Raymond Roussel en sa " maison roulante " aussi luxueuse que le Ritz, à John Waters qui pour fêter Noël orne de guirlandes une chaise électrique, on voit ici que les excentriques préfèrent périr plutôt que s'ennuyer. Ils auraient adoré le livre, nourri d'anecdotes, de Jean-Noël Liaut : conte cruel, traité de m?urs, florilège d'infréquentables.

Plongez dans l'univers d'Andy Warhol, un artiste qui évoque d'emblée le pop art et les sérigraphies flamboyantes. L'auteur a travaillé sur cette biographie pendant 30 ans, rencontré de nombreux amis et connaissances d'Andy, et entrouvre ainsi brièvement une porte sur l'intimité de cet artiste majeur à la personnalité singulière, avec pour toile de fond la société américaine des années 1960.

Résumé : Les deux soeurs Kagan, Lili Brik et Elsa Triolet, sont nées à Moscou à la fin du XIXe siècle. Fameuses pour leur beauté comme pour leur intelligence, elles formèrent un quatuor célèbre avec deux des plus grands poètes du XXe siècle, Vladimir Maïakovski et Louis Aragon. Lili collectionna et stimula les génies avec un oeil infaillible : Pasternak, les peintres Rodtchenko et Malevitch, le compositeur Chostakovitch, le cinéaste Eisenstein ou la danseuse étoile Maïa Plissetskaïa. Elsa, la cadette, fascinée par son aînée, dut livrer bataille pour exister et quitter l'ombre de Lili. Mais Maxime Gorki l'encouragea à écrire et lorsqu'elle fut la première femme à recevoir le prix Goncourt, après s'être illustrée dans la Résistance, Elsa comprit qu'elle avait supplanté sa soeur, confinée au rôle d'inspiratrice et d'égérie. Cette rivalité n'altéra jamais l'amour qui les unissait et le soutien indéfectible qu'elles s'apportèrent mutuellement jusqu'à la mort. Ces figures légendaires de la mythologie soviétique suivirent une longue route dans la nébuleuse communiste et surmontèrent tous les aléas de la politique en URSS ou avec le PCF en France. Elles ne furent jamais des femmes du juste milieu. Armées face aux réalités les plus cruelles, Elsa et Lili étaient prêtes à tout sacrifier pour protéger leur idéal artistique. Lili fut toute sa vie la figure centrale de l'avant-garde russe avec une originalité et des exigences très hautes. Elsa défendit sans relâche sa position et sa vie d'écrivain, tâche que ne lui facilitait pas la présence d'Aragon à ses côtés. Elles avaient plus de courage qui quiconque quand il s'agissait de défendre un talent bafoué ou de réhabiliter la mémoire d'un disparu, elles ne se laissaient pas déranger dans leurs convictions. Ces deux forces de la nature traversèrent le XXe siècle portées par l'idée que la société russe était à recréer de fond en comble et que le fascisme devait être combattu à tout prix. Exaltées par une vision plus romantique que politique de la révolution, elles condamnèrent tardivement les excès du stalinisme. Dans des appartements moscovites truffés de micros, des datchas fleuries, un hôtel particulier parisien et un moulin d'Ile-de-France roula la vie tumultueuse de ces deux "stars" que Pablo Neruda appelait l'une Lili "l'indomptable Lili" et l'autre, Elsa"une épée aux yeux bleus".

Résumé : "Je ne peux imaginer quelque chose de plus merveilleux qu'être ce que je suis". Esthète et mécène, Madeleine Castaing (1894-1992) est surtout connue pour son couvre de décoratrice : celle qui "faisait des maisons comme d'autres font des poèmes" accueillait dans sa boutique, rue Jacob, André Malraux, Brigitte Bardot, Françoise Sagan ou Coco Chanel. Mais bien avant de donner son nom au bleu Castaing et d'aménager la maison de Jean Cocteau à Milly-la-Forêt, elle côtoya la bohème de Montparnasse et lança le peintre Chaïm Soutine. Personnalité turbulente, elle inspira le personnage de Julietta à Louise de Vilmorin, eut pour amis Erik Satie, Pablo Picasso, Blaise Cendrars ou Violette Leduc, et, au cours des vingt-cinq dernières années de sa très longue vie, fut une Maud qui collectionna les jeunes Harold.