Le Guerrier de l'âme et le marcheur

Un surnom passé à la postérité dit l'essentiel d'une ?uvre, pour peu qu'on sache le comprendre. Le bon roi René (1409-1480) est tout, sauf un souverain aimable et débonnaire. Il est "bon" parce qu'il sait mettre en pratique l'idéal renaissant du "bon gouvernement". Car René Ier d'Anjou est un roi européen par ses possessions - la Lorraine, l'Anjou, le Provence - et ses droits sur Naples. Il réussit à s'imposer comme troisième homme, entre le roi de France Charles VII et le duc de Bourgogne Philippe le Bon; il est aussi médiateur à succès dans le conflit franco-anglais. Ce roi voyageur, pour les devoirs de sa charge et par curiosité intellectuelle, fait entrer la Renaissance économique et artistique en Provence, notamment à Aix. Son neveu et futur roi de France Louis XI se montre admirateur zélé du roi René, jusqu'à lui prendre - à sa mort - ces fleurons que sont devenus l'Anjou et la Provence.

Résumé : Du pavillon de chasse que Louis XIII fit aménager au palais solaire qui symbolisa l'absolutisme, Versailles fut le cadre exceptionnel de la monarchie française à l'apogée de sa puissance. Tel avait été l'aveu de Louis XIV : construire le plus beau palais du monde pour y fixer, hors de Paris et loin de ses terres, la plus haute noblesse qui avait lors de la Fronde, défié l'autorité monarchique. Tout à Versailles, le plan du château comme les détails de l'étiquette auxquels nul ne pouvait échapper, s'inscrivait dans cette perspective politique. Il fallait le talent d'un archiviste doublé d'un historien pour montrer, au-delà de l'anecdote, les vrais enjeux des cabales, des disputes et des disgrâces. Aussi, quand le 6 octobre 1789 la foule parisienne envahit les appartements de la reine, elle ne transgresse pas seulement l'étiquette, mais elle sape l'un des fondements de la monarchie.

Pendant un siècle, l'histoire de France s'est jouée à Versailles. Mais qui connaît les "seconds rôles" indispensables au fonctionnement de la "machinerie royale", comme d'Aquin, premier médecin du Roi-Soleil, Louis Blouin, valet de chambre et confident de Louis XIV, ou Mme de Brionne qui gouverna comme un homme les Grandes Ecuries? Le livre de Jacques Levron retrace leurs aventures, comme il permet de mieux apprécier l'oeuvre des Francine, ces magiciens des Grandes Eaux de Versailles, de feuilleter les observations piquantes du commissaire de police Narbonne qui excellait au jeu des surnoms, ou de mesurer les difficultés que rencontrait Papillon de La Ferté qui dirigeait les Menus Plaisirs de la Cour. On y rencontre aussi Charles Collin, intendant de la marquise de Pompadour, l'abbé Soldini, confesseur de la dauphine et des filles de Louis XV, la marquise de Coëtlogon et son époux, Gatteschi, dernier "maître de langues" des Enfants de France, ou encore François Gamain, serrurier de Louis XVI... Avec Jacques Levron, on se mêle à la foule des courtisans et on se glisse dans les coulisses de Versailles. Biographie de l'auteur Jacques Levron a notamment publié Mademoiselle de Charolais, Le Bon Roi René et Marie Leszczynska.