L'AVENTURE GRECQUE. 6ème édition 1993

Présentation de l'éditeur « Qu'un helléniste "dévie" de sa route pour qu'il s'intéresse à des japonaiseries peut étonner, voire scandaliser. On lui pardonnera cependant: chacun a droit à un jardin secret, pourvu qu'il soit de modeste dimension, et a donc licence de quitter de façon éphémère la Méditerranée source de toute culture. Je ne réclame cependant pas de circonstance atténuante. Les hommes instruits en choses mystiques savent qu'il y a d'étranges analogies entre deux déesses, Déméter la grecque et Amaterasu la nipponne: ce sont de bienveillantes déités, promotrices des diverses formes de l'élan vital, mais elles peuvent se muer en redoutables Mères la Colère qui anéantissent toute possibilité de vivre sur la terre. Et seul un acte magique peut les apaiser, les rendre à leur vraie nature: une jeune femme ou déesse dévoile son sexe et met fin à la rupture de l'ordre naturel en déclenchant un rire cosmique. »Ainsi commence l'ouvrage de Pierre Lévêque, grâce à qui, pour la première fois, le lecteur français découvrira la structure, la genèse et le sens des mythes japonais.Ancien élève de l'École normale supérieure, ancien membre de l’École d’Athènes, Pierre Lévêque (1921-2004) a été doyen de la faculté des Lettres et Sciences humaines de Besançon, où il a enseigné depuis 1957. Il a également dirigé un centre de recherche du CNRS. Spécialiste mondialement connu de l’histoire des sociétés anciennes (L’Aventure grecque, 1964 Les premières civilisations, I, 1986), il a consacré une part importante de ses travaux à l’histoire des religions antiques et à l’étude de la formation des systèmes religieux (Les grandes divinités de la Grèce, 1966 Bêtes, dieux et hommes : l’imaginaire des premières religions, 1985 Dans les pas des dieux grecs, 2003).

Plus qu?un guide ou une histoire de la Grèce antique, une invitation au voyage au c?ur de la civilisation hellénique, en une terre qui est la demeure des héros et des dieux. Muni des éléments essentiels d?histoire, d?art, de mythologie, le lecteur parcourt les grands sites de la Grèce, espaces où le sacré est partout: Cnossos, Mycènes, Athènes, Sparte, Corinthe, Épidaure, Olympie, Delphes, Délos? Palais, temples, sanctuaires et cités revivent sous la plume d?un des plus grands spécialistes du monde grec. Cartes et plans aident à l?orientation et à la compréhension. Géométrie subtile du théâtre d?Épidaure, effort pour faire cohabiter divinités anciennes et nouvelles à Délos, compétitions des cités pour élever les plus beaux "ex-voto" à Delphes. C?est le génie des grecs, nos maîtres en intelligence et en beauté, qui transparaît au fil des pages.

Résumé : Du IIIe siècle avant Jésus-Christ au 1er siècle de notre ère, de l'Europe septentrionale à la Chine lointaine, le monde est en mouvement. A l'éclatement des royaumes hellénistiques répondent à la suprématie de l'Empire romain, l'effacement apparent des Galates et des Celtes et l'émergence de cultures nouvelles. L'immense Chine s'organise tandis que des peuples prétendus " barbares ", aux traditions anciennes et aux richesses fabuleuses, se fixent aux confins des Etats structurés, et cèdent à leurs civilisations, les attaquent ou se soumettent. Quatre siècle revivent sous la plume nerveuse et brillante de Pierre levêque, un des plus grands hellénistes français, ancien président de l'université de Besançon, auteur de nombreux ouvrages désormais classiques dont L'aventure grecque.