Le petit guide de survie au Portugal. Spécial premier séjour

Cet ensemble d'essais explore le champ des études africaines des pays d'expression portugaise de ces dernières années, domaine que Michel Laban (Algérie, 1946 — Paris, 2008) a largement contribué à défricher et à mettre en lumière, en France et à l'étranger. L'ouvrage se présente sous la forme d'un dialogue infini un intellectuel à l'écoute des variantes, rythmes, différences et particularités des voix des poètes, écrivains ou essayistes angolais, cap-verdiens, mozambicains, de São Tomé et Principe et Guinée-Bissau, y est interrogé par des spécialistes mozambicains, brésiliens, portugais, italiens et français, eux-mêmes arpenteurs de ces mêmes terrains, oeuvres et auteurs, qu'ils abordent à la lumière des gestes critiques, linguistiques et éthiques de l'universitaire français. En réponse, des auteurs, dont Michel Laban a donné à entendre le témoignage et à lire les oeuvres, relancent, par le biais d'inédits (livrés ici sous forme bilingue), les entretiens premiers : il y est question de responsabilité, d'amitié, de découvertes et de savoirs, de traduction et d'érudition, de ponts entre oeuvres et publics, de bruissements de vies individuelles et collectives dans une grande variété d'espaces. Vision, audition et étude de la pluralité des Afriques, diversité des perspectives, confrontations entre textes, démontage des binarités et des discours d'autorité, culture de la nuance, engagements et inventions dans le champ littéraire et politique... sont autant de voies d'approche et de réflexion.

Les concepts d'audace et de défiguration permettent d'envisager la production de l'écrivain portugais Agustina Bessa-Luis selon une approche plurielle : thématique, comparatiste, esthétique, sociocritique et textuelle. Tous genres littéraires confondus, il s'agit ici d'étudier l'oeuvre dans sa totalité comme le produit d'une poétique et d'un humanisme pensés par l'auteur. A. Bessa-Luis pratique la défiguration comme un acte créatif , d'où une prose hybride, déconstructrice et subversive. Entre prose poétique et pensée discursive, elle propose des anti-romans conta- minés par des catégories génériques telles que la biographie, le roman personnel, l'essai. La défiguration appelle à la surface du texte les profondeurs cachées de l'image. C'est en effet l'image surgissant, parfois violemment, de "derrière la porte" que pour- suit la romancière afin de défigurer les personnages figés dans une identité socialement fixée, en particulier sexuelle. Cette vertigineuse médiation intersémiotique accentue le délire, l'un des thèmes favoris de A. Bessa-Luis qui inverse par ce biais les valeurs tant morales qu'esthétiques, créant des situations limites où la notion de transcendance, très jaspérienne, transparaît à travers visions, apparitions, révélations. C'est ainsi que l'écrivaine opère des (re)constructions audacieuses qui, du fantôme, font émerger le personnage.

Les romans portugais du dernier quart du XXe siècle présentent des caractéristiques communes quant à la représentation du temps. Le discours ironique des 14 auteurs étudiés invite à une relecture du présent à la lumière du passé. A travers la réinterprétation des grands mythes nationaux, ces écrivains questionnent l'image identitaire que le pays s'est forgée depuis des siècles, qui perpétue les mentalités et qui conditionne son évolution. Renvoyant le discours individuel à une problématique nationale, ils proposent de revisiter et de réévaluer l'Histoire pour éclairer le temps qui leur est contemporain. Les structures circulaires et les mises en abyme, multiples et interactives, renforcent narrativement le thème de l'éternel retour qui révèle. la préoccupation ontologique des auteurs. Elles permettent d'englober les différents niveaux temporels dans une dimension supérieure qui est celle de l'universalité.

Dans les années de l'après-1968, alors que la jeunesse du monde entier se révolte, des jeunes femmes venus d'horizons politiques et sociaux très différents prennent les armes au Portugal. La dictature de Salazar dure depuis plus de quarante ans. Dans ce contexte marqué par la violence des guerres coloniales, la naissance des Brigades révolutionnaires en 1970 marque la recherche de nouvelles formes de luttes. Ce livre donne la parole à des femmes qui trouvèrent dans ce mouvement leur manière de participer à l'effervescence des années qui préparèrent la révolution du 25 avril 1974, avec tout ce qu'elle entraîna d'expériences nouvelles et de libérations.