Les enquêtes du capitaine Achard. Un pont pour deux

Résumé : Jacques-Yves Le Toumelin, une légende de la voile, formait un couple mythique avec son voilier, Kurun, avec lequel il a fait un tour du monde en solitaire entre 1949 et 1952. Jacques-Yves le Toumelin est, avec Moitessier, Gerbault et Tabarly, l'un des plus grands marins français du milieu du 20ème siècle. Certains le mettent au niveau des légendes Slocum ou Vito Dumas. Après une dizaine d'années autour du globe, il s'est retiré dans sa maison du Croisic comme pour mieux fuir la fureur du monde. Ecoeuré de la violence de son époque, lui qui avait aimé les peuples de l'Océanie s'était mis à dévorer les écrits sur la spiritualité. Il est l'oncle du moine boudhiste Mathieu Ricard. Mais si lui s'est arrêté, Kurun, son bateau, son double nautique, a continué sa vie, confié à la ville du Croisic. Ce couple, qui semblait inséparable, est entré dans la légende en duo magnifique, mais finalement toujours vivant grâce à Kurun.

Nombre de savants et d'artistes auraient pu, s'ils avaient vécu plus longtemps, nous faire bénéficier encore de leurs travaux et de leur talent. Il faut se rappeler les peintres Raphaël et Van Gogh, tous deux morts à 37 ans, le mathématicien Evariste Galois, à 21 ans, le physicien Fresnel, à 39 ans, les médecins Laennec, à 44 ans, et Bichat, à 31 ans, pour ne se limiter qu'à ces génies. Ce sont soixante-sept musiciens célèbres que l'auteur a choisi d'évoquer pour deux raisons : beaucoup sont décédés trop jeunes et la médecine d'aujourd'hui pourrait très probablement les sauver, ou prolonger leur existence. D'autres, plus âgés, auraient une existence plus heureuse grâce aux progrès médicaux. Les critères retenus sont multiples : l'âge, souvent jeune, la possibilité d'un traitement médical ou chirurgical, voire la prévention de la malnutrition qui sévissait couramment. Comment découvrir tous les renseignements concernant ces musiciens ? C'est grâce à leur correspondance, celle de leur famille et de leurs médecins surtout. Pour beaucoup d'entre eux, il n'y a pas eu d'autopsie et ces lettres permettent d'établir ou d'évoquer leur histoire médicale. Michel A. Germain éclaire d'un jour nouveau ces destins célèbres brisés par la maladie, comme celui notamment de Chopin (tuberculose ou mucoviscidose ?) ou encore de Beethoven (cirrhose ou pneumonie ?)... L'auteur précise les thérapeutiques de l'époque, pour mieux souligner l'efficacité du traitement qui serait actuellement proposé... Rendez-vous donc dans quelques années pour une éventuelle mise à jour !

Les premiers textes médicaux remontent à l'Antiquité. Quand on s'attarde dessus, on y relève toujours le souci extrême que les chirurgiens se sont donné, à travers les siècles, pour soulager les pathologies ou les traumatismes de leurs coreligionnaires, sans oublier l'esprit d'innovation qui les a animés toujours, à cette fin, dans la quête du remède le plus efficace ou de la technique thérapeutique la meilleure. Cette façon de faire est évidente et sans équivoque. Si les praticiens et les patients changent à chaque intervention, de même le mal soigné, peu importe l'époque, quel est en définitive le témoin commun à chacune d'entre elles ? La table d'opération indubitablement. Interpellé par cette question bien légitime, Michel Germain a ainsi entrepris d'en écrire l'histoire, de l'Antiquité à nos jours. Si notre auteur, historien de la médecine averti, s'émerveille devant tant d'innovations et le rôle prépondérant de certains acteurs, qui ont brillé particulièrement, c'est parce que, chirurgien lui-même, il connaît bien son outil. Ainsi, est-ce à partir d'archives d'une remarquable richesse et d'une iconographie très fournie qu'il commence son périple dans les couloirs du temps depuis Hippocrate jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Mais, son argumentation ne se limite pas à une simple énumération de l'histoire, il s'intéresse et s'interroge aussi sur la réglementation en vigueur actuellement qui régit chaque bloc opératoire et ses composantes. Xavier Riaud

Dans cet ouvrage écrit à partir des études archéologiques les plus récentes, Michel Germain nous emmène aux confins de l'Antiquité, à la rencontre des Romains et des Germains qui les ont combattus. S'attardant sur l'une des plus fameuses défaites de l'armée romaine, à savoir la bataille de Teutoburg, l'auteur nous livre un portrait détaillé d'une armée mise en déroute par une coalition de barbares, les mêmes qui, mercenaires, ont participé à la défaite de Vercingétorix à Alésia. La confrontation des deux armées a amené Michel Germain à réfléchir sur les structures médicales proposées par celles-ci à l'orée de la bataille. Puis, c'est toute l'Antiquité qui a été revisitée à travers Hippocrate et son corpus, ou encore Galien et ses théories. Médecine teintée de religion, voire de superstition, protocoles et organisation d'une chirurgie de guerre, pharmacopée... Etayé par des archives exceptionnelles, aucune question n'est occultée. Ainsi, les médecins romains et leurs opérations ont-ils connu un essor unique en Europe, qui n'aura pas d'équivalent avant le XVIIe siècle. Xavier Riaud.