La Belle et la Bête. Suivi de L'oiseau bleu

Tous les contes de cette grande moraliste de la littérature enfantine, dont le célébre "Le belle et la bête" illustré par Dulac et Crane. Il était une fois un prince qu'un enchantement avait métamorphosé en bête et une jeune fille très belle et très bonne... Il était une fois un prince très laid mais plein d'esprit et une jeune fille très belle mais dépourvue d'intelligence... ou bien encore un vilain caneton qui était en réalité un cygne... Les contes merveilleux tendent à notre réalité un miroir magique dans lequel se dessine le destin de ces personnages tributaires du regard des autres et dans lequel finit par se dissiper le mirage des apparences. Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, née Marie-Barbe Leprince le 26 avril 1711 à Rouen et morte le 6 décembre 1776 à Avallon est une femme de lettres célèbre, souvent appelée à tort "Jeanne-Marie" , double prénom qu'elle n'a jamais utilisé et qui ne figure dans aucun document officiel la concernant. Sous le nom de Mme Leprince de Beaumont[note 2], elle est l'autrice d'environ 70 volumes de contes pour enfants, comme La Belle et la Bête, lequel est devenu un classique de la littérature d'enfance et de jeunesse. Elle est considérée comme l'une des autrices pionnières de cette catégorie littéraire. Elle est l'arrière-grand-mère de l'écrivain, historien et archéologue français Prosper Mérimée.

Pour sauver la vie de son père, la Belle, une jeune fille d'une incroyable beauté accepte de rester à jamais prisonnière de la Bête, un prince à qui une méchante fée a jeté un mauvais sort. Mourra-t-elle sous les griffes du monstre ? Quel sort lui réserve cette créature mi-homme mi-animal ? La Belle est résignée à affronter le pire mais au pays des contes, tout est possible et les apparences sont souvent trompeuses...Jeanne-Marie Leprince de Beaumont est née à Rouen en 1711. À l'âge de quatorze ans, elle entame des études pour être enseignante et devient plus tard la préceptrice de la fille aînée de la duchesse de Lorraine. En 1748, elle se rend à Londres où elle enseigne le français aux enfants de l'aristocratie anglaise. Pour ses élèves, elle recherche et invente des contes. De retour en France en 1762, elle s'installe en Haute-Savoie et consacre son temps à l'écriture. À sa mort en 1780, elle laisse soixante-dix volumes d'écrits où les contes occupent une large place.Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, Comtessed'Aulnoy, naît à Paris en 1650. Après avoir tramé un complot contre son mari, elle s'exile en Angleterre, où quinze années durant, elle rendra service à la cour de Versailles. De retour à Paris en 1685, elle tient un salon savant et politique. Elle s'affirme bientôt comme une gazettière et rédige des ouvrages documentaires, romance les amours de personnages historiques et, en 1697, publie Contes nouveaux ou fées à la mode. Elle sera la première femme à se lancer dans ce genre. Mme d'Aulnoy meurt en 1705, à l'âge de cinquante-cinq ans.

Entre le premier roman de Mme de Villeneuve et les films de Cocteau ou Disney, la Belle et la Bête a connu de nombreuses métamorphoses, notamment au XVIIIe siècle, où ce conte constitua un phénomène culturel mineur aux passionnants enjeux, tant idéologiques (sexualité et éducation des femmes) qu'esthétiques (conte, comédie larmoyante, opéra comique). On trouvera ici, outre la version classique mais trop souvent défigurée de Mme de Beaumont (1756), trois textes plus rares, également en intégralité : deux comédies de Nivelle de la Chaussée (1742) et Mme de Genlis (1779) et un livret d'opéra de Marmontel (1771). Ces quatre ?uvres démontrent que La Belle et la Bête est bien une histoire des Lumières.

Résumé : Il aura suffit d'une rose pour sceller le sort de la Belle... Pour sauver son père d'une mort certaine, elle accepte de vivre dans le château de la Bête. Mais la laideur du monstre révèle peu à peu une âme pure, et dans ce pays enchanté, les élans du coeur et la beauté intérieure triomphent toujours... Ce conte est suivi de Aurore et Aimée, Belote et Laidronette, Conte du pêcheur et du voyageur, Joliette, La Curiosité, La Veuve et ses deux filles, Le Prince Charmant, Le Prince Chéri et Le Prince Fatal et le Prince Fortuné.