Sommets des Alpes

Extrait LA GRANDE MONTAGNE Nous sommes le 31 juillet 1954. Les deux hommes choisis par le chef d'expédition luttent pour gagner le sommet. Quelque mille mètres plus bas, trois de leurs compagnons restés au camp VIII avec deux porteurs hunzas suivent aux jumelles leur progression lente et pénible, proche de s'interrompre à chaque instant. Ils n'y arriveront jamais... Ah, si, ils recommencent à grimper... Ils stoppent à nouveau... Ah, voilà, ils repartent... À 18 heures, les deux minuscules silhouettes se découpent dans le ciel : ils l'ont fait, ils ont atteint la cime ! Chacun exulte au camp VIII. Là-haut, les deux grimpeurs plantent un piolet avec les drapeaux italien et pakistanais au sommet de la deuxième montagne de la Terre. La cime est conquise : le K2 est la montagne des Italiens. Aujourd'hui encore, le mot «conquête» peine à disparaître de la terminologie de l'alpinisme, riche en termes belliqueux pour simplement qualifier des ascensions, mais à l'époque de la course aux sommets de plus de 8 000 mètres, cela sous-entend littéralement une victoire, une prise ; il s'agit bien d'occupation. La planète se remet à peine de la Seconde Guerre mondiale, et chaque huit-mille «conquis» donne de l'éclat au pays des «conquérants», en renforçant le sentiment de puissance des États vainqueurs du conflit, ou en assouvissant le désir de rachat des battus. En fait, la compétition caractérise l'alpinisme depuis ses origines. Les alpinistes ont beau soutenir qu'il ne s'agit pas d'un sport, mais d'une activité différente et plus noble, la course à la première place a toujours été présente et parfois âprement disputée. Une large part de la littérature alpestre s'arrête aux grandes batailles, de l'ascension du Cervin à celle des plus hauts sommets de la planète, en passant par les «trois derniers problèmes des Alpes». Pour accéder aux montagnes de l'Himalaya et du Karakoram, les expéditions lourdes des années 1950 et 1960 nécessitent des autorisations et une organisation complexe et coûteuse, qui dépendent parfois de financements publics, et en général du soutien de l'État. Dès lors, chacune a toujours toute une nation derrière elle. L'alpinisme est né d'une soif de connaissance qui pousse l'homme à explorer des contrées reculées en se portant vers de nouveaux horizons. Après la longue marche de Speke et Burton en quête des sources du Nil, et des équipages entiers engagés dans de difficiles projets -au péril de leur vie - en Arctique pour repérer le passage du Nord-Ouest ou atteindre le pôle Nord, des hommes habités du même désir suivent d'autres chemins avec des objectifs différents. La Terre est presque totalement explorée de long en large ; il reste à parcourir ses hauteurs, ce sera l'affaire des alpinistes. Il est impensable d'aborder l'histoire du K2 sans réemprunter leurs pas, des premières approches qui ouvrent la route aux multiples expéditions qui tenteront toutes ces ascensions ; car il ne s'agit pas seulement d'un unique sommet ou d'un secteur donné de l'Himalaya ou du Karakoram, mais de ces montagnes géantes dans leur ensemble, un nouveau terrain de jeu et de conquête. L'histoire du K2 est étroitement liée à celle des autres huit-mille ; les protagonistes des tentatives pour le gravir, puis de la première ascension et de celles qui suivront, bien que souvent rivaux, sont néanmoins unis par un objectif commun, et leur parcours n'est qu'un chapitre de la grande histoire de l'himalayisme. Dont font également partie les ascensions des autres huit-mille avant le K2.

Pierre Abramowski est guide de haute montagne professionnel et s'est formé comme photographe au fil de ses courses avec clients où il a essayé de capturer sur la pellicule des moments magiques que lui offrait la montagne. Depuis tout petit il a éprouvé une fascination pour la pellicule et la mémoire de l'instant que l'on pouvait y capturer! Longtemps avec un Rollei 35 pour le poids et l'encombrement puis encore avec un XPan pour le format... Fasciné par les nouvelles technologies, ce livre est pour lui un bel exemple de synergie entre technique traditionnelle de prise de vue et méthode de positionnement à la pointe de la technologie. Diplômé de l'Ecole de photographie de Vevey (Suisse), Maurice Schobinger exerce en tant que photographe indépendant depuis bientôt trente ans. Il s'est tout d'abord intéressé à la photographie de haute montagne, se spécialisant dans les prises de vue en grands formats (4x5"et 20x25 cm). Egalement attiré par le domaine des constructions et grandes infrastructures, il a conçu et développé de nouvelles techniques d'éclairage pour la photographie d'ouvrages de génie civil, d'ensemble architecturaux et autres sites industriels. Petit à petit, l'univers parfois théâtral des grands chantiers devient pour lui un décor privilégié où photographier les hommes au travail. Parmi les réalisations d'envergure qu'il a couvertes figurent, entre autres, le percement du tunnel de base du Gothard dont il assure le suivi photographique depuis 1999 ou encore la construction du métro de Lausanne dont il a été le photographe officiel de 2004 à 2008. Parallèlement aux mandats qui lui sont confiés par ses clients, il complète régulièrement les galeries virtuelles de la banque d'images en ligne qu'il a créée en 2004 avec Pierre Abramowski. En 2008, il publie un livre réunissant des portraits photographiques des plus hautes montagnes suisses. La même année, porté par son intérêt pour l'Histoire, il se rend une première fois à Volgograd (Stalingrad). En 2010, ce travail d'auteur aboutit à la publication d'un ouvrage et à l'organisation d'expositions en Suisse et en Russie. Pratiquant de longue date des sports de montagne, ancien journaliste de presse spécialisée (Montagnes Magazine, Vertical, Alpinisme et Randonnée, L'Alpe), auteur des textes de trois ouvrages chez Glénat (La photographie à l'assaut des Alpes, Les plus beaux lacs des Alpes et Sommets des Alpes), conseiller éditorial"Loisirs et alpinisme"du Dictionnaire encyclopédique des Alpes, Daniel Léon est actuellement responsable des archives et de la bibliothèque du groupe Glénat."

Une sélection de 150 des plus beaux lacs des Alpes françaises.À quelques exceptions près, les massifs alpins recèlent tous des plans d'eau d'altitude dans des cadres variés. On trouve ainsi des lacs glaciaires (Écrins, Vanoise, Mont-Blanc), d'autres se situent dans des ambiances minérales (Briançonnais, Queyras, Ubaye, Alpes-Maritimes) et, plus rarement, certains se rencontrent en forêt.Chaque lac est ici classé par département et par massif. L'accès est détaillé : point de départ, dénivelée, difficulté? Des idées de randonnées autour du plan d'eau sont suggérées et un court texte d'accompagnement plante le décor. Nouvelle édition revue et augmentée.

Avec une hauteur de 3128 mètres, la montagne patagonienne Cerro Torre n'est pas seulement la plus belle et la plus difficile au monde : c'est une montagne de légende qui attire les meilleurs et les plus fervents alpinistes de la planète.En 1952, le célèbre alpiniste français Lionel Terray déclarait : " le Torre est une montagne impossible à gravir. " Ses parois semblaient trop abruptes, trop lisses, et les conditions météorologiques trop épouvantables. Cette montagne surnaturelle et unique au monde révèle bien les défis et lescontroverses qui entourent ce sommet depuis que Cesare Maestri prétend avoir réalisé la première ascension en 1959.Son partenaire, mort à la descente ne peut témoigner et les générations de grimpeurs de classe mondiale qui tentent ensuite de répéter sa voie ne relèvent que des contradictions. En 1970, furieux face à ces doutes et obsédé par la nécessité de prouver sa réussite, Maestri utilise un compresseur pour planter dans les flancs du Cerro Torre des centaines de spits, si peu espacés qu'ils forment des échelles. Cette voie du Compresseur devient instantanément l'une des plus contestées dans le monde de la grimpe, mais aussi la plus populaire de la montagne durant les décennies suivantes.En 2012, quand deux jeunes grimpeurs talentueux et idéalistes, Hayden Kennedy et Jason Kruk, retirent une bonne partie des spits de Maestri, la polémique repart.  Quel devrait être l'importance de l'équipement dans les réalisations des alpinistes ?Qui a le droit de modifier une voie ou une montagne ?Quel est l'impact de l'histoire sur notre éthique en montagne ?Et, plus fondamentalement, quel est le but de l'alpinisme : le sommet ou l'ascension ? Cette chronique qui mêle ego sur dimensionné, héroïsme, principes et voyages épiques donne un aperçu de notre condition humaine, tout en explorant les raisons pour lesquels certains poursuivent des quêtes extrêmes dans l'absolu complètement vaines.