La Sainte-Chapelle (anglais)

Rassemblant une trentaine d'études sur l'art religieux des XIXe et XXe siècles, La Révolution des signes entend expliquer la diversité apparente des styles à l'église après l'abandon de ce qu'il est convenu d'appeler le néo-classicisme. D'autres ouvrages l'ont fait avant lui, notamment à partir des années 1930, mais dans un dessein polémique : il s'agissait de dénoncer l'incapacité supposée du XIXe siècle à trouver un style pour l'église et d'en déduire un manque d'authenticité de sa part dans l'expression de sa foi. On constate, au contraire, que la multiplicité des styles historiques (gothique, roman byzantin, etc.) exprime la détermination du catholicisme à accompagner étroitement toutes les aspirations du temps la passion pour l'histoire nationale, pour l'Orient, pour l'archéologie, pour l'industrie et ses nouveaux matériaux, l'ambition de démocratiser les connaissances et le goût de l'œuvre d'art. Mais on observe plus encore, dans cette chronologie séculaire que marque le passage du néo-gothique vers l'abstraction, une tendance qui conduit d'une époque, les années 1830, passionnée par la multiplication des images, des couleurs et des sujets, à une progressive raréfaction, intellectualisation et non-figuration : la " révolution des signes ". La seconde moitié du XVIIIe siècle avait déjà connu ce phénomène qu'inverse le romantisme : le primitivisme néo-paléochrétien qui se profile avec l'avancée du XXe siècle se combine avec un effort qui vise au rejet de l'ornement et conduit à la modernité. Au total, de Viollet-le-Duc au père Couturier, l'art à l'église, au long du siècle qui court jusqu'aux années 1930, révèle une vitalité prodigieuse dont l'héritage s'impose au XXIe siècle. Jean-Michel Leniaud

Le théâtre du Châtelet et son vis-à-vis, le théâtre Lyrique (aujourd'hui théâtre de la Ville - Sarah Bernhardt), deux oeuvres de l'architecte Gabriel Davioud (1824-1881) inaugurées en 1862, forment un ensemble majestueux représentatif de la mue haussmannienne de Paris. La salle du théâtre du Châtelet, alors la plus grande de France, peut contenir plus de trois mille spectateurs et, sur la scène, les décors s'élèvent jusqu'à dix mètres de haut. Dans Michel Strogoff, représenté plus de trois mille fois entre 1880 et 1939, les quarante cavaliers de la Garde républicaine s'arrêtent pile au bord de la fosse d'orchestre. Les spectacles du Châtelet rythment la vie culturelle de la capitale. Drames, pièces militaires, vaudevilles, opéras italiens et russes, concerts, fééries, dont Georges Méliès signe parfois les effets fantastiques, premières séances de cinéma se succèdent jusqu'au coup de tonnerre de 1909 provoqué par Serge de Diaghilev et ses Ballets russes dont la révolution colorée va imprégner l'art de vivre des Parisiens. Après l'âge d'or des opérettes emmenées par André Baugé, Luis Mariano ou Tino Rossi, la relève est assurée par des comédies musicales, des ballets d'avant-garde et des créations inédites propres au génie du lieu. Auteurs en 2013 de la rénovation du mythique cinéma Le Louxor, les architectes Philippe Pumain, Christian Laporte et leur équipe remportent en 2015 l'appel d'offres pour la rénovation du théâtre du Châtelet. Inauguré en septembre 2019, celui-ci a retrouvé le lustre que de multiples travaux lui avaient fait perdre. Une beauté qui, par la magie des photographies de Luc Boegly réalisées pour ce livre, se retrouve sous les feux de la rampe.

Le 2 mai 1804, l'illustre général des armées et consul de la République se coiffe de la couronne : l'art national s'engage sur un chemin historique. Entouré de fins conseillers, à commencer par l'impératrice Joséphine, Napoléon devient la clé de voûte d'une production artistique emblématique. Les musées et les académies, les immenses compositions guerrières et les Salons de peinture et de sculpture sont l'image vivante de l'organisation pensée par l'Empereur et mise en place par son équipe dévouée. Pendant plus de quinze ans, tous les arts se renouvellent sous l'impulsion audacieuse du chef d'Etat : de Dominique Vivant Denon à Alexandre Théodore Brongniart, en passant par Jacques Louis David et Antonio Canova, les plus prestigieuses figures mettent leur talent au service de la nation. Un seul but : faire rayonner l'Empire. Avec l'Etat pour mécène, une administration des plus efficaces et des ressources affluant de tout le continent, "l'empire des arts" s'impose dans l'histoire de la France et de l'Europe, sous l'égide du glorieux Empereur.

A travers un tour de l'Europe, l'auteur nous montre que la détermination d'art nouveau n'inclut pas les mêmes références d'une école à l'autre: tout en rondeur pour certaines ou géométrique pour d'autres. Les plus grand artistes de Lalique à Gallé, de Daum à Tiffany, de Horta à Guimard ou de Van de Velde à Gaudi sont les pivots de cette synthèse remarquable sur un moment incontournable de l'art moderne. Brigitte (Librairie Bellecour)