Une histoire de flou. Miroirs, trous noirs et autres mondes

Vous êtes enseignant, parent, éducateur... et vous manquez parfois de « munitions » pour répondre aux questions des enfants... Or, en classe, à la maison, au centre de loisirs, celles-ci fusent: « Le Soleil va-t-il s'éteindre? » « Est-ce qu'il y a des tremblements de terre sous la mer? » « Où va l'eau qui tombe du ciel? » « Pourquoi le ciel est-il bleu le jour? » « Qu'est-ce que l'effet de serre? » « Pourquoi les animaux migrent-ils? » « C'est quoi le clonage? » Cet ouvrage de référence va vous aider à répondre à ce bombardement de curiosité... en toute connaissance de cause! Fruit d'une rencontre entre des scientifiques et des enseignants, désireux de partager savoir et expérience, il est précisément conçu pour vous permettre d'acquérir ou d'approfondir une culture scientifique, si précieuse pour appréhender le monde qui nous entoure... et pour l'expliquer! Du Soleil à la cellule, du cycle de l'eau aux énergies renouvelables, de l'origine de l'homme au nanomonde, les 29 notions réunies dans ce volume constituent le bagage indispensable pour pérégriner, avec les enfants, en sciences, et ce, de la maternelle au collège. On les retrouve d'ailleurs dans le Socle commun de connaissances et de compétences, qui définit ce que l'école puis le collège doivent, en France, s'imposer de transmettre à tous les enfants.

Les décennies écoulées ont été marquées par un formidable développement des moyens d'observation astronomique. L'inventaire en est impressionnant : télescopes optiques géants et réseaux de radiotélescopes sur le sol terrestre, télescopes dans l'espace à toutes les longueurs d'onde de la lumière, depuis les rayons gamma et X jusqu'à l'infrarouge lointain. Découvrir des objets très lointains ou peu lumineux, résoudre tous les détails de ces objets sur des images, analyser leur lumière par des techniques spectroscopiques nouvelles qui permettent de préciser leur composition, les vitesses de leurs mouvements et les champs magnétiques qui y règnent, voici quelques-unes des performances désormais possibles et analysées ici. Cet ouvrage met en perspective le développement historique de ces outils, ainsi que le rôle des équipes de chercheurs français et européens dans les découvertes qu'ils ont permises. Le lecteur trouvera ainsi une photographie très actuelle du panorama des connaissances dans ce domaine et il comprendra mieux ainsi comment la physique, la technologie et l'industrie la plus performante, l'informatique se conjuguent aujourd'hui pour offrir aux astronomes une palette sans égal d'outils et d'occasions de découvertes.

Qui ne s'interroge aujourd'hui sur les meilleures manières d'enseigner? Depuis la décennie 1990, les neurosciences cognitives et la compréhension du cerveau connaissent une expansion considérable et éclairent, aux côtés d'une psychologie plus traditionnelle, les processus d'apprentissage. Comment comprendre alors l'étanchéité persistante entre les pratiques et ces connaissances nouvelles? L'Académie des Sciences, forte de sa longue expérience en matière d'enseignement des sciences et en collaboration avec le Centre pour la recherche et l'innovation dans l'enseignement (CERI) de l'OCDE, a très tôt marqué son intérêt pour ces approches en organisant, en novembre 2005, un séminaire sur le thème Éducation, cognition et cerveau, associant d'éminents spécialistes de neurosciences et prolongeant le premier projet international lancé par l'OCDE en 1999. Que nous apprend aujourd'hui l'investigation directe du cerveau? Quels éclairages apporte-t-elle sur l'acte d'apprendre, qu'il s'agisse de la lecture, des langues, de la mémoire ou du calcul? Voici quelques-unes des questions abordées au cours de cette rencontre, dont nous publions ici les actes. Notre ambition: contribuer à faire mieux connaître les travaux des chercheurs et sensibiliser les différents acteurs de l'éducation à leur intérêt et à leurs enjeux. Gageons que, de cet indispensable rapprochement entre les uns et les autres, la recherche comme le monde de l'enseignement - professeurs et formateurs - ne peuvent que mutuellement s'enrichir.

Résumé : Ce matin d'été du 30 juin 1973, le Soleil se lève sur les îles Canaries. Mais il est étrange, comme échancré par la Lune. L'éclipse du siècle vient de commencer. Venant de l'Ouest, l'ombre lunaire aborde la côte africaine à plus de 2 000 km/h. Les astronomes au sol vont bénéficier de sept brèves minutes d'obscurité totale pour étudier la couronne solaire. Trop bref pour Pierre Léna et les sept scientifiques qui embarquent à bord de Concorde 001, prototype d'essais d'un avion extraordinaire qui sera le premier supersonique commercial. Piloté par André Turcat avec son équipage, à 17 000 m d'altitude, l'avion va demeurer dans l'ombre lunaire pendant 74 minutes, un record de durée d'observation jamais encore battu qui permet des mesures exceptionnelles. La science, la technique, l'aéronautique et l'histoire se marient dans le récit d'une aventure humaine singulière à bord d'un avion légendaire, illustré d'une riche et originale iconographie. Il témoigne des horizons merveilleux que peuvent ouvrir la science et la technique, et des métiers de passion qu'elles proposent.