Les savants fous. Une histoire délirante des sciences

Pomme croquée et arc-en-ciel du drapeau gay, le célèbre constructeur d?ordinateurs Apple rend un hommage crypté au mathématicien Alan Turing, qui fut l?un des plus grands esprits du XXe siècle. Jeune étudiant à Cambridge dans les années 1930, Turing se distingue en publiant des travaux théoriques qui posent les fondations des recherches en intelligence artificielle. Il côtoie alors les plus grands mathématiciens de l?entre-deux-guerres. En 1936, à Princeton, aux États-Unis, il a l?idée de concevoir un ordinateur. La Seconde Guerre mondiale lui permet d?appliquer ses théories. Engagé par les services secrets britanniques, Turing parvient à percer le secret de la machine « Enigma », qui permettait aux nazis de coder leurs messages, et contribue ainsi à la victoire des Alliés. Mais ce héros discret sera contraint de demeurer dans l?ombre. Condamné d?abord au secret pour ses recherches, Alan Turing le sera ensuite pour son homosexualité, dans une Grande-Bretagne de l?après-guerre où l?homosexualité est un crime ? Oscar Wilde en avait fait les frais cinquante ans plus tôt. Désormais écarté de tous les grands projets scientifiques, Turing est effectivement condamné en 1952 à la castration chimique. Ne supportant pas les effets des traitements hormonaux, il met fin à ses jours: le soir du 7 juin 1954, cet étrange surdoué, inconditionnel du Blanche Neige de Walt Disney, croque dans une pomme imprégnée de cyanure. À partir de d?archives conservées à Cambridge et d?enquêtes dans les milieux de l?informatique, Laurent Lemire conte l?histoire stupéfiante d?un génie victime de la cruauté et de l?intolérance de son temps.

Journaliste (Nouvel Observateur, Livres Hebdo) ancien rédacteur en chef de Campus et d?Esprits libres sur France 2, Laurent Lemire est notamment l?auteur du Siècle d?Albert Einstein (Perrin) et des Savants fous (Robert Laffont).

Résumé : Le jeune homme le plus célèbre de mai 1968 demeure Daniel Cohn-Bendit, le leader du mouvement. Aujourd'hui, député européen des Verts allemands, le trublion des barricades milite toujours pour une société, plus juste et multiculturelle. Il a gardé son franc-parler et, des deux côtés du Rhin, c'est l'une des personnalités politiques les plus interviewées. Sans doute parce que Daniel Cohn-Bendit, qu'il soit étudiant, adjoint au maire de Francfort ou député, a toujours quelque chose à dire. Avec son parcours atypique, sa maîtrise de quatre langues, le plus français des écolos allemands serait-il le précurseur d'une nouvelle génération d'hommes politiques européens ?

Résumé : Rouen, 1642. Pour soulager le travail de son père, surintendant chargé des recettes fiscales, un jeune homme de dix-neuf ans décide de fabriquer la première machine à calculer au monde. Pendant dix ans, de sa conception à sa fabrication, en résolvant les difficultés tout en luttant contre les faussaires, elle accompagne la vie et la pensée de ce génie qui s'appelle Blaise Pascal. De cette petite boîte élégante, cette "Pascaline" , il fera le pari d'une existence portée par la science et la foi, jusqu'au point de rupture. Voici le compte à rebours d'une invention géniale, l'avènement d'une nouvelle vie et la naissance d'un grand écrivain. De la chambre obscure où Pascal dessine les plans de sa machine à la lumière de la bougie aux rues grouillantes et humides de Rouen ; des salons parisiens où l'on pratique l'art de la dispute à la quiétude austère de l'abbaye de Port-Royal, Laurent Lemire nous conduit au coeur du XVIIeme siècle, dans une France déchirée par la Fronde et les querelles religieuses. A la fois récit scientifique et biographie ciblée d'un homme d'exception, La machine de Pascal est avant tout l'histoire d'une prouesse hors du commun qui changea pour jamais le destin de son concepteur.