Cohn-Bendit

Archimède courait nu dans les rues d'Athènes ; Newton pratiquait l'alchimie ; Edison voulait inventer un téléphone pour discuter avec les morts ; Chasles acheta la correspondance de César et Cléopâtre, rédigée en... vieux français ; Pierre et Marie Curie faisaient tourner les tables ; Kepler vendait des horoscopes ; quant à John Nash, schizophrène, il reçut le prix Nobel d'économie tout en se prétendant "empereur de l'Antarctique" ! De l'Antiquité à nos jours, des génies fantasques, bizarres et surprenants ont tout bousculé, fait rire ou scandalisé, mais chacun a participé, par ses découvertes et travaux décisifs, à la grande aventure collective de la science. Bienvenue dans un voyage au coeur de la folie et de l'excentricité dont certains ne sont jamais revenus...

Résumé : Rouen, 1642. Pour soulager le travail de son père, surintendant chargé des recettes fiscales, un jeune homme de dix-neuf ans décide de fabriquer la première machine à calculer au monde. Pendant dix ans, de sa conception à sa fabrication, en résolvant les difficultés tout en luttant contre les faussaires, elle accompagne la vie et la pensée de ce génie qui s'appelle Blaise Pascal. De cette petite boîte élégante, cette "Pascaline" , il fera le pari d'une existence portée par la science et la foi, jusqu'au point de rupture. Voici le compte à rebours d'une invention géniale, l'avènement d'une nouvelle vie et la naissance d'un grand écrivain. De la chambre obscure où Pascal dessine les plans de sa machine à la lumière de la bougie aux rues grouillantes et humides de Rouen ; des salons parisiens où l'on pratique l'art de la dispute à la quiétude austère de l'abbaye de Port-Royal, Laurent Lemire nous conduit au coeur du XVIIeme siècle, dans une France déchirée par la Fronde et les querelles religieuses. A la fois récit scientifique et biographie ciblée d'un homme d'exception, La machine de Pascal est avant tout l'histoire d'une prouesse hors du commun qui changea pour jamais le destin de son concepteur.

E=mc2 n'est pas qu'une équation. C'est la signature du XXe siècle. Ceux qui l'ont compris sont moins les historiens que les artistes. Quand on demanda un jour au grand peintre surréaliste Roberto Matta quel était, selon lui, le plus grand artiste du siècle, il répondit sans hésiter: Albert Einstein. Ce n'était pas une boutade. L'homme qui a le plus modifié notre vision du monde, c'est le physicien. Mais avec Einstein, c'est toute une génération qui entreprend de révolutionner l'Occident. Avec le talent de plume qui en fait l'un des meilleurs vulgarisateurs de la pensée scientifique, Laurent Lemire raconte les trajectoires croisées des forgerons du monde moderne. Car il est vain de séparer les sciences de la pensée, des arts et de l'action politique si l'on veut comprendre quelque chose à ce siècle tragique et fabuleux que fut le XXe siècle. De Berlin à New York, des couloirs de la Société des Nations au projet Manhattan de bombe atomique, son histoire s'écrit autant avec des chiffres que des lettres. Biographie: Laurent Lemire, journaliste au Nouvel Observateur, est rédacteur en chef de l'émission Esprits libres de Guillaume Durand. Il est l'auteur d'ouvrages biographiques dans lesquels il associe l'histoire, la culture et la vulgarisation scientifique, notamment Marie Curie (Perrin), A la recherche de l'homme en collaboration avec Pascal Picq (NIL) et Alan Turing (Hachette).

Pomme croquée et arc-en-ciel du drapeau gay, le célèbre constructeur d?ordinateurs Apple rend un hommage crypté au mathématicien Alan Turing, qui fut l?un des plus grands esprits du XXe siècle. Jeune étudiant à Cambridge dans les années 1930, Turing se distingue en publiant des travaux théoriques qui posent les fondations des recherches en intelligence artificielle. Il côtoie alors les plus grands mathématiciens de l?entre-deux-guerres. En 1936, à Princeton, aux États-Unis, il a l?idée de concevoir un ordinateur. La Seconde Guerre mondiale lui permet d?appliquer ses théories. Engagé par les services secrets britanniques, Turing parvient à percer le secret de la machine « Enigma », qui permettait aux nazis de coder leurs messages, et contribue ainsi à la victoire des Alliés. Mais ce héros discret sera contraint de demeurer dans l?ombre. Condamné d?abord au secret pour ses recherches, Alan Turing le sera ensuite pour son homosexualité, dans une Grande-Bretagne de l?après-guerre où l?homosexualité est un crime ? Oscar Wilde en avait fait les frais cinquante ans plus tôt. Désormais écarté de tous les grands projets scientifiques, Turing est effectivement condamné en 1952 à la castration chimique. Ne supportant pas les effets des traitements hormonaux, il met fin à ses jours: le soir du 7 juin 1954, cet étrange surdoué, inconditionnel du Blanche Neige de Walt Disney, croque dans une pomme imprégnée de cyanure. À partir de d?archives conservées à Cambridge et d?enquêtes dans les milieux de l?informatique, Laurent Lemire conte l?histoire stupéfiante d?un génie victime de la cruauté et de l?intolérance de son temps.