La vie rêvée des plantes

Détective minable espionnant sa propre mère pour un mystérieux commanditaire, Kihyon, à la fois futé et balourd, nous confie son histoire de silence et de résignation, d'amour et de honte. Par tous les moyens, il tente de réparer le désastre des blessures du passé incarné par son frère Uhyon, épileptique et amputé des deux jambes. Ce frère prometteur, devenu par sa faute invalide, grand frère adoré et haï, est désormais reclus dans sa propre humiliation. Face à une mère au comportement étrange et à un père au mutisme absolu, réfugié dans la culture des plantes qu'il a su inculquer à Uhyon, son fils aîné. Traduit du coréen. Du même auteur : L'Envers de la vie.

Je n'ai pas de père" dit un jour ce fils heureux et choyé. Phrase fatale qui va rompre à jamais la douce quiétude dans laquelle il vivait jusqu'à ses trente ans. Désormais, sa quête sera éperdue. Jusqu'à s'en blesser, jusqu'à s'en faire mal. Car il n'aura de cesse de découvrir, pour son malheur, qui est son père. Midi est le moment de la pleine lumière, celui où la vérité éclate, où l'on ne peut se dérober au regard des autres. Avec une acuité tout aussi vive que dans La vie rêvée des plantes ou dans Le vieux journal, Lee Seung-U, figure majeure de la littérature coréenne d'aujourd'hui, explore les tourments d'une vie bouleversée par la vérité sur son père. Dans une société coréenne dont le fondement - l'institution familiale - se délite.

Mystérieusement disparu, le vieux journal intime de Changki refait surface le jour où ce dernier est appelé au chevet de son cousin. Lui est devenu écrivain, l'autre pas, au prix, pour chacun, de cruelles déconvenues... Entre un petit frère autiste et des parents absents, une jeune femme est prise comme dans un étau... Expulsé de son foyer conjugal, Seon-ho se réfugie chez une ancienne amie elle-même en exil... Les personnages de Lee Seung-U vivent tous des situations à la fois rocambolesques et tragiques. A la limite de l'absurde. Acculés à la dépossession de leurs biens et à l'exil, ils se trouvent mis à mal par des cascades de mauvais coups. Famille, couple, individu même, ne s'en remettent pas. Face à un licenciement, une rupture, une disparition, aux misères humaines, n'y aurait-il d'autre salut, alors, que dans l'écrit ? Cette tentative de comprendre la trajectoire de toute vie nous dit pourquoi notre présent est parfois si éloigné de notre point de départ ou de la vie rêvée.

Décidé à terminer le manuscrit laissé par son frère tout juste disparu, Kang part étudier les inscriptions sacrées découvertes sur les murs d'un monastère en ruine. A la recherche de l'auteur de ces écritures, il ignore que son enquête littéraire et historique va le mettre sur la trace des événements tragiques qui se sont déroulés dans l'enceinte du monastère, dans une Corée du Sud alors sous la botte des militaires.