Où est passé l'esprit critique ?

Résumé : L'histoire repasse les plats. Chassepot ou kalachnikov, les morts des guerres sont des morts à la guerre ; de 1940 ou de 1999, les exodes traînent leurs mêmes misères ; il y a toujours des vaincus pour crier " Vive la défaite ! " ; pour l'île du Diable ou Dachau, le racisme distille le même venin ; les scandales sont Semblables, en franc-or ou en euro. Que madame porte crinoline ou minijupe, que monsieur écrive à la plume d'oie ou parlotte dans son portable, ils ont les mêmes joies et misères. Cette permanence des drames et des bonheurs mondiaux ou individuels se vérifie à suivre l'histoire des Doncières, de Léon (? - 1833), débardeur sur le quai de La Rapée, à Gabriel (1925-20..), célèbre avocat versaillais. Ces vies que les événements unissent ou séparent, où les femmes sont souvent images de sagesse et de liberté, ne vont pas sans amours, haines et la note d'espoir qu'apporte un " négrillon ".

Marie-Anne Detourbay (1837-1908), dite Jeanne de Tourbey, fillette issue d'un milieu pauvre, employée à 8 ans au rinçage de bouteilles de champagne, quitte Reims, sa ville natale, à 15 ans pour, dit-elle, avoir "Paris à mes genoux". Le premier à y être, Dumas fils, la baptise "la Dame aux violettes" et la laisse à Émile de Girardin qui la "cède" au prince Napoléon. Dès lors, ouvrant un salon littéraire, elle commence une carrière d'égérie. Flaubert lui adresse de folles lettres d'amour. Grande dame du Tout-Paris, elle fait aussi bien des hommes politiques que des académiciens. Il n'est pas impossible qu'elle soit le modèle de L'Origine du monde, le tableau de Courbet qui fit scandale. En 1870, Ernest Baroche, personnage du gouvernement, meurt en défendant Paris. À Jeanne, qu'il voulait épouser, il laisse une fortune qu'accroît le comte Edgar de Loynes, qui l'épouse et disparaît aux Amériques. Puissante sous le Second Empire, elle l'est encore dans les trente premières années de la Ille République, régnant sur ce qu'il y a de plus en vue dans le monde de la littérature et de la politique. Partie prenante du boulangisme et de l'affaire Dreyfus, elle est efficace, voire indispensable, à la création d'un mouvement et d'un journal aussi importants que L'Action française. De Sainte-Beuve à Mata Hari, de Gounod à Marie Curie, de Renan à Clemenceau, tout ce qui, pendant un demi-siècle, compta dans les arts, les lettres, la politique, aura croisé pour un moment la vie extraordinaire de la comtesse de Loynes. Inspiratrice et conseillère, elle exerça avec une exceptionnelle discrétion son influence sur les choses et les êtres, s'appliquant à rester dans l'ombre. C'était, jusqu'ici bien oubliée, l'une des femmes les plus curieuses et passionnantes de notre histoire.

Résumé : Réanimées aux retrouvailles de lettres oubliées, ravivées par le souvenir d'une rencontre, émues par une scène de coin de rue, ces catins, en deux pages ou une ligne, vivent un instant de l'enfance, naviguent dans un cocktail littéraire, font un brin de satire politique, correspondent avec Montherlant, Jacques Maritain, Jules Isaac... rencontrent Jean Vilar, Marcel Jouhandeau, Michel Bouquet, Hervé Bazin, Éric L. osfeld... égratignent quelques statues argileuses, s'attendrissent sur des choses vues... et s'offrent au partage ou au rejet de leurs sourires, colères, tristesses, révoltes, enthousiasmes, dégoûts, admirations, indignations, détestation, amours...

George Sand, Victor Hugo, Mistral s'honorent d'être cités par lui; il est le premier à publier des poèmes de Baudelaire; sa signature dans un journal apporte à ce dernier des dizaines de milliers de lecteurs et des rédactions lui offrent mille fois le salaire quotidien d'un ouvrier; du champagne à la margarine, des firmes se réclament de son nom, qui est aussi donné à une danse; dès qu'il paraît sur le boulevard, on l'acclame. Et ce personnage, assez important pour que les frères Goncourt reconnaissent qu'il est « l'homme le plus lu » de son temps, est tombé dans l'oubli. Né en 1815 dans une famille d'officiers d'Empire, destiné à une carrière militaire qu'il abandonne par refus d'une injustice, il devient détective au service de Vidocq et rédacteur dans divers journaux, jusqu'à être de la création du Petit Journal, un quotidien où, sous le pseudonyme de Timothée Trimm, il crée un journalisme populaire d'un incroyable succès. Voici, enfin racontée, la vie de celui qui fut certainement le journaliste le plus aimé de l'histoire de la presse française.