HISTOIRE DES IDEES POLITIQUES (DES ORIGINES AU XXE SIECLE)

Sur l'immense carte du Pacifique, rien ne prédestinait Tahiti et ses îles, la Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, fort éloignées les unes des autres, à se retrouver un jour dans une même mouvance étatique. Ce sont les hasards de la colonisation qui les ont placées ensemble sous la souveraineté française. Assurément, ce mariage forcé n'a pas revêtu partout les mêmes formes. L'objet de ce livre est de retracer celles-ci. Comme on va le voir, Tahiti a d'abord été placée sous protectorat français, avant de devenir une colonie, puis une collectivité de la République, sans jamais avoir été considérée comme une colonie de peuplement. En revanche, la Nouvelle-Calédonie, où l'installation massive d'Européens s'est opérée de manière brutale, a tout de suite été regardée comme telle. A l'inverse, Wallis et Futuna n'ont jamais connu de peuplement européen, ni même de colonisation proprement dite, passant directement du statut de protectorat à celui de territoire d'outre-mer de la République française. Il en a résulté trois destinées fort dissemblables, ce qui explique que chacun de ces trois archipels ait aujourd'hui un statut et une physionomie spécifiques.

Tel un continent miniature, la Nouvelle-Calédonie recèle une extraordinaire diversité, tant de paysages que de cultures : une dizaine de communautés, une quarantaine de langues et dialectes, presque toutes les religions connues... Surnommé le Caillou par ses habitants, ce bloc de minéraux révèle une réalité nuancée, entre "Nouméa la Blanche" à l'allure européenne et la Brousse peuplée de tribus. La coutume kanak imprègne l'archipel et s'impose jusque dans ses lois, faisant du "Pays" un territoire à part. Ce livre aurait pu ainsi s'appeler Dictionnaire insolite de Kanaky. Lagon, forêts humides et monts escarpés au coeur du Pacifique, la Nouvelle-Calédonie attise la curiosité.