Charlie Chaplin. Dans l'oeil des avant-gardes

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, plus de 400 artistes peintres, musiciens et écrivains américains, hommes et femmes, continuent de faire le choix de venir étudier et créer en France. Des artistes majeurs comme Sam Francis, Joan Mitchell, Ellsworth Kelly ont ainsi commencé leur carrière entre les Etats-Unis et la France. A travers une centaine de peintures, sculptures et dessins, en provenance de collections privées et publiques européennes et américaines, l'exposition, organisée par le Musée d'arts de Nantes et le musée Fabre de Montpellier, explore cette intense présence et la manière dont elle a contribué à la redéfinition de l'art abstrait, en France, à un moment où la géographie mondiale de l'art était bouleversée.

La généralisation de l'école secondaire unique : comprehensive school, à partir des années soixante, est analysée sous ses divers aspects historiques et idéologiques. La survivance et le succès d'un secteur privé refuge des classes aisées et modèle d'efficacité, qui jette une ombre sur un secteur public souvent décrié sont aussi étudiés. La politique éducative actuelle de Tony Blair entre un travaillisme d'hier jugé obsolète et un néo-libéralisme excessif de la période de M. Tatcher se comprend mieux dès lors que les continuités et les ruptures de cette période de l'après guerre apparaissent clairement. Dans une troisième partie, l'auteur présente les étapes et les parcours scolaires qui précèdent ou suivent les périodes scolaires obligatoires. Ces étapes ont en commun d'avoir été longtemps négligée par l'Etat. Depuis la fin des années 80, des progrès modestes ont été réalisés dans l'accueil des plus petits et dans les secteurs postscolaires et supérieurs les effectifs ont largement explosés. Une conception nouvelle apparaît peu à peu : l'éducation tout au long de la vie. L'éducation, l'école et l'université anglaises sont mal connues en France et les ouvrages sur ce sujet peu nombreux.

Né à Malzéville, près de Nancy, Etienne Cournault (1891-1948) a grandi dans un milieu aisé et cultivé, fasciné par l'Orient et "l'ailleurs". Décorateur "occasionnel" après avoir été remarqué par le collectionneur Jacques Doucet lors de l'exposition organisée par Max Berger à la galerie Vavin-Raspail en 1928, il commence une carrière parisienne ponctuée par des commandes, explorant avec poésie et ironie la frontière entre les beaux-arts et les arts décoratifs. Se nouent alors collaborations et amitiés avec d'autres proches de Doucet : Pierre Legrain et Rose Adler tandis qu'en 1929 il est l'un des artistes fondateurs de l'Union des artistes modernes (UAM). Très indépendant, "peintre avant tout et par-dessus tout", il fait bientôt de l'atelier de la Douéra le siège d'une oeuvre aussi troublante que confidentielle. Il la nourrit par des recherches constantes sur les matériaux et expérimente avec bonheur de nombreuses techniques : peintures et objets sous verre avec miroir argenté, peintures au sable (dès 1923), pastels, gravures, et la fresque qu'il ne cesse de réinventer. Amoureux du visage humain, curieux des graffiti dès 1927 et de formes hybrides évoquant le surréalisme, voyageur parmi des constellations abstraites, Cournault invente sa propre modernité. "L'inutile, l'étrange, le mystère" (Roger Brielle, 1931) habitent son monde.