Nouvelle histoire de l'Antiquité. Tome 8, Le Haut-Empire romain en Occident, d'Auguste aux Sévères (

Bien que leur armée ait été l'une des meilleures de l'Antiquité, les Romains attribuaient moins leurs succès à l'excellence de leurs armes qu'à leur piété envers les dieux. Cette conviction était partagée par les soldats eux-mêmes, comme en témoignent sous l'Empire les centaines d'inscriptions religieuses élevées dans des camps militaires qui nous sont parvenues. L'essor de ces dédicaces est lié au développement, entre Ier et le IIIe siècle après J-C, de camps permanents. Volontiers comparés à de véritables villes, ceux-ci possédaient un centre religieux, des locaux administratifs, des cantonnements, un hôpital ou encore un amphithéâtre, qui tous étaient susceptibles de recevoir des inscriptions. L'ouvrage de Christophe Schmidt Heidenreich réunit pour la première fois les dédicaces des camps dans un catalogue exhaustif et les replace dans leur contexte d'origine. Il fait ainsi apparaître un monde foisonnant, à l'image des multiples activités de l'armée : plus de 70 divinités apportaient aide et protection à tous les habitants du camp, du simple soldat au commandant de légion, pour autant qu'une communication harmonieuse entre dieux et hommes fût garantie. C'est à cette tâche que s'attelèrent les autorités militaires qui concilièrent les impératifs du service et la dévotion aux dieux, tout en évitant de bouleverser les hiérarchies humaine et divine. Cette politique permit l'épanouissement d'une riche culture épigraphique, expression d'une piété militaire dont le dynamisme ne s'essouffla qu'avec la crise du IIIe siècle, prélude à la christianisation de l'époque tardive.

L'Empire romain naît officiellement en 27 avant J.-C. et s'achève avec la prise de Rome par les Goths en 410 ou, pour certains, en 476 date de la chute de l'empereur d'Occident. Au-delà d'un simple récit des règnes des empereurs et des événements, l'ouvrage décrit les fondements d'une puissance dominatrice, situe le poids et le rôle de la ville de Rome, rend compte des conditions dans lesquelles vivaient les habitants des provinces, prend la mesure des difficultés et des dangers auxquels l'Empire fut exposé.

A toge et les armes. Deux symboles de Rome, qui forment aussi deux axes majeurs de la réflexion historique que Patrick Le Roux mène, depuis plus de quarante ans, sur les J espaces et les sociétés provinciales de l'Empire romain. Les trente-neuf études, révisées au besoin, dont quatre inédites, réunies dans ce premier volume de scripta varia, invitent le lecteur à suivre P. Le Roux dans ses enquêtes d'histoires romaines, sur les chemins de la péninsule Ibérique et sur les rivages d'un empire plus que méditerranéen. Les cinq parties de l'ouvrage dessinent les lignes directrices de la pensée de l'auteur, toujours soucieux de dégager de larges perspectives historiques. La première partie forme une réflexion méthodologique sur le métier d'historien et la pratique de la science épigraphique. Les deux suivantes sont dévolues au monde militaire, envisagé dans toute la richesse de ses rapports avec le cadre provincial. La quatrième partie place la cité et la notion complexe de "romanisation" au coeur du débat historique. Enfin, une dernière partie propose des études sur les hommes et les territoires des provinces des Gaules. Le volume comporte également des index et des addenda, qui rendent compte des évolutions de la recherche et témoignent du caractère toujours ouvert des lectures et des interprétations proposées. Ces scripta varia ont pour but de faciliter l'accès des chercheurs, et de tous les lecteurs curieux de l'histoire de Rome, à des travaux qui reflètent à la fois l'ampleur, la profondeur, la cohérence et l'actualité de la réflexion de P. Le Roux.