La reine des éléphants

LA FLEUR DU SOMMEIL Evadé de l'île des pendus Prosper Bondonnat fait escale sur l'île de Basan, petit paradis terrestre. Mais il règne sur place une étrange atmosphère qui ne tarde pas à inquiéter le célèbre savant français. Grâce à la petite indigène Hatôuara, émissaire malgré elle de la "fleur du sommeil", le naturaliste cherche tente de percer le mystère du temple bouddhiste et des bonzes qui l'habitent... LE BUSTE AUX YEUX D'EMERAUDE A San Francisco ; on organise en grande pompe les funérailles de l'illustrissime Prosper Bondonnat dont le (faux) cadavre a été retrouvé dans l'île des pendus. La "Main Rouge" subtilise avec audace un buste en or aux yeux d'émeraudes. Cornélius et Fritz Kramm, toujours accompagnés de Joë Dorgan, provoquent la plus grande catastrophe ferroviaire jamais imaginée dans le seul but d'assassiner les milliardaires William Dorgan et Fred Jorgell, ainsi que leurs amis français.

- Emile, dit-il nonchalamment, apportez-moi cent mètres de boudin. Emile crut avoir mal entendu et se redressa tout effaré: - Vous dites? bégaya-t-il. - Parfaitement, cent mètres de boudin, qualité supérieure; je paie comptant, seulement je tiens à une chose, c'est que le bousin soit d'un seul morceau. - Mais, milord... - Arrangez-vous! [...] Mais si, dans dix minutes, je ne suis pas servi, je ne remettrai plus les pieds dans cette baraque! [...] Un grand silence s'était fait dans la taverne. Très calme, milord Bamboche avait pris un havane bagué d'or, puis, ayant placé son chronomètre à côté de lui, il attendait. [...] La neuvième minute ne s'était pas écoulée qu'une gigantesque rumeur s'éleva? Dans la brume du matin une file d'hommes s'avançait, jeunes et joufflus, comme de vrais garçons charcutiers qu'ils étaient, et portant sur les épaules un interminable câble noir. En tête, Emile s'avançait la face rayonnante d'un juste orgueil. [...] - Maintenant, reprit l'Anglais, Emile distribuera, à toutes les personnes qui en feront la demande, vingt-cinq centimètres de boudin et une coupe de champagne. [...] - Vive Milord Bamboche! hurla la foule."

Tel qu'il est, Verlaine ensorcelle tout ce qui l'approche, il émane de sa personne une attirance presque magique". Intime de Paul Verlaine, Gustave Le Rouge (1867-1938) ira jusqu'à partager le dernier repas du poète. Auteur prolixe, dont la relative notoriété sera due à Cendrars, son style parfois délirant, ses créations pittoresques, en feront un auteur reconnu des surréalistes.

Les folles mirent le couvert, chacun prit place à table, et bientôt la réunion présenta le spectacle le plus vif et le plus animé. A la grande surprise de lord Burydan, qui s'en donnait à c?ur joie, (...) les hommes offraient à boire à leurs voisines et leur passaient les plats avec une politesse exquise; on se fut cru dans la salle d'une table d'hôte ordinaire; mais à mesure que les fumées du vin montaient à ces cerveaux déséquilibrés, les changements se produisirent dans l'attitude des invités. On n'était pas arrivé au dessert que l'homme-chat sautait sur la table, faisait le gros dos en exécutant toute une gamme de miaulements les plus réjouissants du monde. L'homme-automobile, qui se promenait toute la journée emmailloté de pneumatiques, réclamait à grands cris du benzonaphtol. On lui fit avaler un siphon d'eau de Seltz et il déclara qu'il avait son plein d'essence et qu'il allait bientôt partir. Une grosse dame, qui se croyait changée en gigot de mouton, offrait un couteau et une fourchette à ses voisins pour leur permettre de goûter un morceau de son épaule dodue. Quelques charitables folles, songeant aux blessés de la guerre balkanique, transformaient activement en charpie la nappe et les serviettes damassées de Mr. Palmers."